Bruxelles - Selon un communiqué de Bruxelles, le commerce illégal de produits agricoles présentent de nombreux risques sanitaires.« beurre frelaté, viande de buffle déclarée comme étant du bœuf, souchets importés sous la dénomination de bulbes à fleurs, … le commerce illégal de produits agricoles, qui porte atteinte aux intérêts financiers de l'UE, est également source de préoccupation pour la santé publique et animale. »

Lors d'un séminaire conjoint organisé aujourd'hui, dans la ville de Bled en Slovénie, par l'administration slovène des douanes et l'Office européen de lutte antifraude (OLAF), des enquêteurs chargés de la lutte antifraude, des vétérinaires et des experts en matière de santé publique de toute l'Union européenne ont débattu des risques que comporte ce phénomène de commerce illégal de produits agricoles et des mesures à prendre pour le contrer.

Bruxelles et le commerce illégal de produits agricoles et risques sanitaires

« La fraude dans le commerce de produits agricoles représente un risque potentiel pour la santé publique et animale. Nous jugeons nécessaire d'attirer davantage l'attention des services de contrôle nationaux et internationaux sur ce problème » a déclaré le directeur de l'OLAF, M. Franz-Hermann Brüner, au cours de la conférence d'un jour hébergée par l'administration slovène des douanes à Bled. « Seule une étroite coopération internationale peut assurer la meilleure protection possible du consommateur et des intérêts financiers de l'Union européenne » a-t-il ajouté.

Les participants ont examiné les aspects juridiques et scientifiques du commerce illégal de produits agricoles ainsi que l'utilité d'une analyse de risque sanitaire dans ce domaine. Plusieurs cas opérationnels ont été discutés, montrant la nécessité d'une coopération entre les douanes nationales, les services vétérinaires et les autorités de l'Union européenne telles que l'OLAF ; À titre d'exemple : Le commerce de beurre frelaté contenant des matières grasses non laitières, animales et végétales, et des substances chimiques: la fraude a été organisée dans le but de fabriquer illégalement un produit bon marché optimisant les profits et d'obtenir ensuite les paiements de l'UE. Même si, dans ce cas précis, aucun accident sanitaire n'a encore été détecté, de telles fraudes peuvent présenter un danger pour la santé publique (voir aussi les Communiqués de Presse de l'OLAF n° 10/2000 et 7/2000) ; Les importations de viande de buffle en provenance d'Inde, indûment déclarée comme du boeuf d'Australie et de Nouvelle-Zélande: les importations de ce type de viande sont interdites dans l'UE en raison du caractère endémique du virus de la fièvre aphteuse chez les buffles indiens. Une épidémie du cheptel de l'UE pourrait entraîner de lourdes conséquences économiques pour les agriculteurs européens et, partant, avoir une incidence négative majeure sur le budget et le commerce communautaires. La déclaration indue de souchets sous la dénomination de bulbes à fleurs à l'importation dans l'UE : Ces souchets peuvent contenir une toxine ; en raison de ce risque, les souchets doivent subir des inspections phytosanitaires sévères, distinctes de celles auxquelles sont soumis les bulbes à fleurs.

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