ESB - L'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), ou maladie de la vache folle, est en déclin dans le monde. Cette baisse des cas de la maladie de la vache folle est jugée rassurante par l'Organisation des Nations-Unis pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Selon la FAO, les cas d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB) ont diminué chaque année de moitié au cours des trois dernières années. Selon la FAO, à l'heure où la grippe aviaire monopolise l'attention de la communauté internationale, il est réjouissant de constater que l'on marque des points face à une autre maladie animale susceptible de se transmettre aux humains.

En 2005, au niveau mondial, l'ESB a tué 474 animaux, contre 878 en 2004 et 1 646 en 2003. Pour mieux se rendre compte du chemin parcouru, il suffit de rappeler qu'en 1992, selon l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE), plusieurs dizaines de milliers d'animaux ont été victimes de l'ESB. En 2005, la variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob – considérée comme la forme humaine de l'ESB – a tué cinq personnes seulement dans le monde. Les cinq décès s'étaient produits au Royaume-Uni – pays le plus touché par l'ESB – où neuf et 18 autres décès avaient été enregistrés respectivement en 2004 et 2003.

ESB en déclin dans le monde une baisse jugée rassurante

M. Andrew Speedy, expert en santé animale à la FAO, indique qu' « Il est évident que l'ESB est en déclin, les moyens mis en œuvre pour vaincre la maladie s'étant avérés efficaces. Mais la consolidation de ce succès dépendra de la capacité de toutes les parties concernées à continuer d'appliquer les mesures prises au plan mondial pour contrer l'ESB. »

La FAO insiste sur l'importance de l'approche scientifique en matière de détection et de lutte contre la maladie afin qu'elle puisse être éradiquée dans les pays touchés par l'ESB et maintenue à distance des zones épargnées. La FAO, en collaboration avec des experts suisses, a organisé des cours pour un grand nombre de spécialistes en matière de détection, contrôle et prévention de l'ESB et en matière d'alimentation animale et de production de viande à l'échelle industrielle.

Des experts de différents pays, notamment l'Argentine, le Brésil, le Chili, la Colombie, l'Egypte, le Mexique, le Paraguay, le Pérou, la Serbie, l'Uruguay et le Viet Nam, ont profité et profitent de ces cours. M. Speedy, l'expert de la FAO de la maladie de la vache folle, souligne la nécessité de systèmes de traçabilité permettant de suivre l'animal depuis sa naissance jusqu'à l'étal du boucher. C'est le cas en Europe. Mais ailleurs, un certain nombre de pays n'ont pas encore appliqué, partiellement ou totalement, des systèmes de traçabilité.

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