DECHETS NUCLEAIRES - A l’issue de quinze années de recherche sur le destin des déchets les plus radioactifs de la filière nucléaire, la Commission nationale d'évaluation des recherches sur les déchets nucléaires présente le stockage géologique, à 500 mètres sous terre, comme «la solution de référence» pour les plus dangereux d'entre eux soit les déchets B et C. C’est ce qu’indique le rapport remis vendredi 10 mars aux parlementaires. L’avant-projet de loi sur la gestion des déchets radioactifs sera ensuite présenté en Conseil des ministres le 22 mars prochain.

Selon cette commission d'experts créée par la loi de 1991, dite «loi Bataille», «après entreposage, les déchets radioactifs ultimes ne pouvant, pour des raisons de sûreté (...) être stockés en surface ou en faible profondeur font l'objet d'un stockage en couche géologique profonde». Elle estime que le stockage dans une roche stable, «vieille de 150 millions d'années», comme l'argilite du Callovo-Oxfordien, comme dans le laboratoire souterrain de Bure, dans la Meuse, « limiterait les risques pour l’Homme et l’environnement sur de très longues périodes ». Elle affirme aussi que «les pouvoirs publics ont désormais les moyens de construire une stratégie de gestion des déchets radioactifs à vie longue». Celle-ci avertit toutefois que «les conditions d'une éventuelle décision finale de réalisation d'un stockage ne sont pas encore réunies. Le laboratoire souterrain (installé à Bure, NDLR) doit être exploité pendant une durée suffisante. Les propriétés géologiques favorables observées à Bure doivent maintenant être vérifiées dans une zone plus large où pourrait être implanté un stockage ».

La gestion des déchets radioactifs et stockage géologique

En ce qui concerne le concept d'un entreposage de longue durée, renouvelable, en surface ou peu enterré, il reste à «choisir un site et y conduire les études», si cette idée est retenue par les députés. Aussi, l'entreposage, solution privilégiée par les écologistes, «constituerait une charge lourde pour les générations futures», souligne le texte car il «suppose un maintien de la stabilité de notre société» à l'échelle de dizaines de milliers d'années.

Enfin, la Commission indique que la mise en oeuvre de la séparation des éléments radioactifs et de leur transmutation destinée à réduire la durée d'activité de certains éléments radioactifs, n'est prévue qu'à «l'horizon 2020» au travers «d'une installation prototype». Ce concept sera vraiment viable que lorsque les réacteurs de génération IV, à neutrons rapides, seront largement implantés sur le territoire et donc à l'horizon 2040 au plus tôt. La Commission estime « qu’il n’y a actuellement pas suffisamment de résultats pour prendre une décision de nature industrielle ».

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