OURS - Quatre communes de Midi Pyrénées accueilleront 5 ours slovènes de avril à juillet 2006, selon le gouvernement. Cette réintroduction d'ours fait partie d'un « plan de restauration et de conservation de l'ours brun dans les Pyrénées ». Cette réintroduction est un objet de polémique, certaines personnes y sont favorables par souci écologique et parce que la présence d'ours dans les Pyrénées pourrait stimuler l'activité socio-économique, mais d'autres n'y sont pas favorables mettant en avant des questions de sécurité des hommes et des troupeaux de moutons. Le plan « ours », programme de restauration et de conservation de l’ours brun dans les Pyrénées, a été annoncé hier lundi 13 mars par la ministre de l'Ecologie, Nelly Olin. Cinq ours Slovènes, quatre femelles et un mâle, seront introduits dans quatre communes de la région Midi Pyrénées. Cette nouvelle ne fait pas l’unanimité. Alors que les associations écologistes se réjouissent, les éleveurs s’opposent fermement au dispositif.

Nelly Olin annonce le plan d’introduction de l’ours dans les Pyrénées

L’introduction des ours Slovènes devrait s'étaler de la mi-avril à début juillet. Trois des animaux seront répartis sur les communes d'Arbas (Haute-Garonne), Burgalays (Haute-Garonne) Bagnères-de-Luchon (Haute-Garonne) et deux sur celle Bagnères de Bigorre (Hautes-Pyrénées). La ministre de l'Ecologie a mis l'accent sur le volontariat des communes qui ont toutes choisi d'accueillir des ours. Ces ours seront capturés en Slovénie, vers mi-avril parmi une population de près de 500 ours, génétiquement très proches de l'ours pyrénéen et en excellente condition sanitaire. Attirés dans des cages et aussitôt anesthésiés, ils seront ensuite transportés en camion jusqu'à leur nouveau territoire où le ministère espère les avoir réinstallés d'ici au début juillet. Les ours seront équipés d'une balise qui permettra de suivre leurs évolutions dans la chaîne pyrénéenne. Ces ours rejoindront ainsi les 14 à 18 ours actuellement présents dans les Pyrénées.

L’Etat est responsable de la conservation de l’espèce Ursus arctos ou ours brun sur son territoire depuis qu’il est protégé au titre de l’article L. 411-1 du code de l’environnement par arrêté ministériel du 17 avril 1981 (modifié par l’arrêté du 16 décembre 2004) fixant les listes des mammifères protégés sur l’ensemble du territoire français. Afin d’assurer le maintien de cette espèce, il a mis en place le programme de restauration et de conservation de l’ours brun dans les Pyrénées dont le pilotage est confié au préfet de la région Midi-Pyrénées, préfet coordonnateur du massif des Pyrénées.
Les grandes orientations de ce programme sont les suivantes : Maintien de l’espèce ours brun dans les Pyrénées (impliquant son renforcement) ; Soutien des activités humaines en présence d’ours (notamment pastoralisme) par la mise en place de mesures d’accompagnement ; Concertation avec les acteurs locaux et information sur ces mesures ; Suivi scientifique et technique de la population d’ours ; Cohérence des actions au niveau du massif des Pyrénées.

L'ours brun bénéficie aussi d’une protection communautaire et internationale. Il est protégé par la convention de Washington. En 1984, il est protégé en Europe par la Convention de Berne. En 1992, il est inscrit comme espèce prioritaire de l’annexe II et IV de la directive 92/43/CEE concernant la conservation des habitats naturels, ainsi que de la faune et de la flore sauvages du 21 mai 1992. Bien que non menacée au niveau mondial car classée dans la catégorie des espèces peu menacées d’extinction (catégorie E, en danger) par l’UICN (Union mondiale pour la nature), l’ours brun a fortement régressé au cours du 20ème siècle, à la fois en Europe et en Amérique du nord. A l’échelle de l’Europe de l’ouest, cette espèce est menacée d’extinction dans plusieurs pays, ce qui nécessite la mise en place de plans de conservation.

L’introduction des ours a réjoui les associations écologistes. Ils espèrent que cette mesure dépasse le stade de l’annonce et qu’elle soit effectivement appliquée. L’état de la population ursine dans les Pyrénées françaises met clairement en évidence le fait que si aucune mesure n’est prise dans les meilleurs délais pour restaurer cette population, l’ours disparaîtra définitivement de notre territoire et, avec lui, une partie de notre patrimoine naturel.

Pierre Athanaze, d'Action nature, insistait vendredi 10 mars pour "un premier relâcher de cinq ours dès cette année" afin de garantir "le retour d'une population viable d'ours" dans les Pyrénées. Il a rappelé une étude réalisée en 2002 par l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS), qui estimait que "la population d'ours ne sera viable que si au moins onze ours sont relâchés au cours des prochaines années".

"Attendons de voir", indiquait Cédric Dumonceau, directeur général du WWF France et fervent partisan du maintien des ours dans les Pyrénées "au nom de la biodiversité mais aussi de l'identité du terroir". "Après la mort de Canelle, l'oursonne tuée par un chasseur à l'automne 2004, il avait déjà été promis que la population serait complétée. "L'important, c'est de le faire", ajoutait-il en en appelant au "courage politique": "Même parmi les bergers et les élus locaux, beaucoup sont en faveur de l'ours avec lequel ils ont toujours cohabité", assure-t-il.

Les éleveurs et certains élus des 6 départements pyrénéens concernés désapprouve cette annonce et font part de leur contestation. Lors de la mobilisation organisée vendredi 10 mars à Toulouse, ils étaient 350 environ à manifester, accompagnés d'ânes et de brebis. "C'est pas à nous de nourrir les ours", clamait la pancarte d'un berger. Le président du conseil général de l'Ariège, Augustin Bonrepaux, prévient aussi : "si le gouvernement ne recule pas, ça se passera mal".

La rencontre prévue aujourd’hui entre une délégation d’éleveurs de douze personnes et la direction régionale de l'environnement (Diren), n’a pas atténué leur colère. "Personne ne nous a compris. On avait l'espoir d'avoir un contact téléphonique avec la ministre de l'Environnement mais cela n'a pas été possible. Elle est intouchable", ont-ils regretté, réaffirmant leur détermination d'obtenir l'abandon du plan de réintroduction. Certains manifestants ont alors lancé des pétards et des bouteilles pleines de sang d'agneau contre les murs de la cité administrative et en direction des forces de l'ordre, arrosant la foule au passage, avant de se calmer et de repartir en cortège jusqu'à la place du Capitole. La manifestation s'est terminée sans autre incident.

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