ENVIRONNEMENT SOJA - Le Comité catholique contre la faim et pour le développement (CCFD), la Confédération paysanne, le Réseau d’agriculture durable (RAD), le Groupe de recherche et d’échanges technologiques (Gret) et le Réseau Cohérence, dénoncent, dans une campagne baptisée « Le soja contre la vie », l'impact écologique de l'extension de la culture du soja sur le continent sud-américain.

Selon ces organisations, la culture extensive du soja serait responsable de la déforestation de la forêt amazonienne, de l’expulsion des paysans de leurs terres, du recours massif aux produits chimiques et aux organismes génétiquement modifiés (OGM)… dans des pays comme le Brésil, l’Argentine, le Paraguay ou la Bolivie. Elle aurait des conséquences dramatiques pour les communautés locales et l’environnement car le soja n’est pas pourvoyeur d’emplois. Le nombre de personnes employées dans la production de soja est passé de 710 000 en 1994 à 350 000 en 2004 dans l’État du Mato Grosso (Brésil).

L’environnement menacé par le soja en Amérique du Sud

Les principaux responsables de cette fulgurante production sont les pays demandeurs de soja. À elle seule, l’Europe «importe 78 % des protéines végétales dont elle a besoin», souligne Catherine Gaudard, du CCFD. Et 45 % des exportations brésiliennes de soja sont destinées à la France. En 2005, la production mondiale de soja s’est élevée à 216 millions de tonnes, soit près de 5 fois plus qu’en 1970.

Au cours de ces 5 dernières années, la forte croissance de la demande mondiale a impliqué une augmentation de l’ordre de 75 % des surfaces cultivées, en Argentine, et presque autant dans les pays voisins. « Le soja a fait de l’Argentine un agro-exportateur de l’alimentation animale », a déploré lors d’une conférence de presse Veronica McDonado, du Mouvement des paysans de Santia go del Estero, région du nord de l’Argentine. Troisième producteur mondial derrière le Brésil, l’Argentine exporte 90 % de sa production dont 90 % est transgénique. « Les gros producteurs terriens et les multinationales, qui ont besoin de toujours plus d’hectares, expulsent les familles paysannes et indigènes des terres qui leur appartiennent. Des bulldozers déforestent des hectares. Et des groupes spéciaux de police répriment les paysans qui s’opposent à ce modèle de concentration », détaille t’elle.

Au Brésil, les besoins de la production de soja sont responsables de la disparition de la moitié des 270 000 km2 de forêt détruits depuis 1998. « En 2004, le défrichement de la forêt amazonienne pour la culture du soja a fait un bond de 23 % », pointe Catherine Gaudard. Le Cerrado, deuxième grand écosystème du pays, est aussi menacé. L’État brésilien estime en effet entre 70 et 100 millions d’hectares la surface disponible pour accroître la production de soja, dont 30 à 40 millions d’hectares dans le Cerrado et 7 millions en Amazonie.

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