Environnement France et Europe autour du contentieux de l'étang de Berre

Environnement France et Europe autour du contentieux de l'étang de Berre - 23 février 2006 - 10:27

ENVIRONNEMENT ETANG DE BERRE – Environnement, la France et l'Europe se réunisse autour du contentieux sur l'étang de Berre. Nelly Olin, ministre de l'écologie et du développement durable, François Loos, ministre délégué à l'industrie, et le commissaire européen à l'environnement Stavros Dimas ont tenu une réunion de travail sur la situation de l'étang de Berre (Bouches-du-Rhône) le mardi 21 février 2006.

Nelly Olin, Ministre de l'Ecologie et du Développement Durable, et François Loos, Ministre délégué à l'Industrie ont rencontré le 21 février le Commissaire européen à l'environnement Stavros Dimas pour évoquer les rejets de la centrale hydroélectrique EDF de Saint-Chamas dans l'étang de Berre, objet d'un contentieux sur des mences qui péseraient sur l'environnement. Les ministres ont présenté au Commissaire la procédure qui est en cours pour réviser le décret d'autorisation de la centrale hydroélectrique de Saint-Chamas et imposer à l'industriel EDF une réduction des rejets d'eau douce dans l'étang. L'enquête publique s'est achevée le 17 février. Un projet de décret sera établi en fonction de ses résultats et des discussions avec la Commission Européenne.

Les ministres ont fait part de leur entière détermination à prendre les mesures nécessaires pour réduire les pollutions et restaurer la qualité environnementale de l'étang. Il s'agit de trouver le meilleur compromis entre protection du milieu aquatique et préservation de la production d'électricité renouvelable des centrales hydroélectriques.

La France est attachée à la préservation des milieux aquatiques, en particulier dans l'étang de Berre. Des efforts importants de réduction des rejets ont été réalisés au travers de plans successifs de reconquête de l'étang. Depuis septembre 2005, EDF s'est aussi engagé à lisser ces rejets, à un pas hebdomadaire, pour éviter les chocs de salinité.

La chaîne de la Durance joue un rôle important dans la sécurité d'approvisionnement électrique de la région PACA. Elle produit 10% de l'énergie renouvelable française et contribue ainsi à la réduction des émissions de gaz à effet de serre et à la lutte contre le changement climatique. Elle représente une puissance de près de 2000MW et l'utilisation de la centrale Saint-Chamas permet son démarrage en moins de 20 minutes.

Les ministres ont rappelé toute l'importance qu'ils attachent à une gestion équilibrée de l'eau, qui doit prendre en compte de nombreuses exigences : protection du milieu aquatique, lutte contre le réchauffement climatique, production d'électricité renouvelable, sécurité d'approvisionnement.

Les discussions avec le Commissaire européen Stavros DIMAS se sont déroulées de façon « très constructive et se poursuivront à un niveau plus technique d'ici la finalisation du projet de décret, qui devra permettre de clore le contentieux. »

L'étang de Berre, d'une superficie de 150 km2, est situé à l'ouest de Marseille. Il est relié à la mer par le canal de Caronte, qui a été approfondi au 19ème et 20ème siècle. Un autre canal a été creusé pour relier la Durance à l'étang en 1966. Il permet de mobiliser l'ensemble des centrales hydroélectriques situées sur cette rivière, soit 1.800 MW, en moins de 10 minutes. L'étang de Berre un environnement en danger ? Une plainte a été déposée par des associations locales pour pollution de l'étang par les rejets d'eau douce.

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