Le Groenland en voie de disparition

Le Groenland serait-il en voie de disparition ? Fort possible selon une étude publiée jeudi aux Etats-Unis. En effet, cette étude révèle que le volume de glace déversé dans l'Atlantique par les glaciers du Groenland a quasiment doublé depuis cinq ans. Ce phénomène pourrait notamment avoir comme conséquence une montée plus rapide que prévue du niveau des océans.

Les glaciers du Groenland accélèrent leur course vers l'Océan, où ils se désagrègent donnant « naissance » à de multiples icebergs. Ce phénomène de fonte du Groenland a été mesuré par Eric Rignot, du Jet Propulsion Laboratory de Pasadena (Californie), et par Pannir Kanagaratnam, du centre de télésurveillance des calottes polaires de l'université du Kansas. Les résultats de cette étude ont été publié dans la revue Science et présentés, jeudi 16 février, pour l'ouverture du congrès annuel de l'Association américaine pour l'avancement des sciences (AAAS), qui se tient à Saint Louis dans le Missouri (Etats-Unis) jusqu'au 20 février.

Le Groenland en voie de disparition

« Avec une superficie de 1,7 million de km carré soit plus de trois fois la surface de la France, et une épaisseur de trois kilomètres, la calotte glaciaire du Groenland ferait grimper le niveau des océans d'environ sept mètres, si elle devait fondre entièrement » selon ces chercheurs. Les conséquences serait catastrophiques et de nombreuses régions côtières fortement peuplées dans le monde serait englouties sous les flots.

Un ensemble de mesures radar, aériennes et satellitaires qui ont été conduites en 1996, en 2000 et en 2005, montrent que le déficit en glace de la calotte groenlandaise a plus que doublé sur cette période, en seulement 10 ans. Elle est passée de 90 à 220 km3 par an. La faute à qui ? Au réchauffement climatique bien sûr, la température globale ayant augmentée de 2 à 3°c depuis les années 1980, ce qui accéléreraient, selon les chercheurs, la fonte de la glace superficielle qui jouerait ensuite le rôle d'une sorte de lubrifiants sur lequel glisserait ensuite les glaciers vers l'Océan.

L'une des conséquences les plus spectaculaires est l'écoulement des deux grands glaciers du Groenland, le Kangerdlugssaq et l'Ilulissat, qui ont déjà reculé respectivement de 14 et 11 km par rapport aux années 1960. Ce phénomène est trois fois plus rapide qu'il y a dix ans

le phénomène observé au Groenland est aussi à l'œuvre en Antarctique, avec des pertes de masse presque équivalentes à celles du Groenland.

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