Il reste peu d'espoir de retrouver des villageois qui ont été ensevelis aux Philippines Les gens luttaient encore ce samedi aux Philippines pour essayer de trouver plus de survivants après qu'une coulée de boue ait englouti les habitations du village de Guinsaugon, un village de 1.800 habitants du sud des Philippines sur l'île de Leyte, à 675 kilomètres au sud-est de la capitale des Philippines, Manille. En raison de forte pluies un torrent de boue et de roches a ravagée hier le village de Guinsaugon ainsi qu'une école plein d'enfants à l'heure de la catastrophe.

Un fonctionnaire déclare qu'on craint d'avoir perdu presque les 1.800 villageaois. Seulement quelque douzaine ont put être retirées de la boue vivante hier vendredi. Seuls 46 cadavres et 57 survivants ont pu être dégagés du sol et les chances de découvrir d'autres rescapés sont extrêmement faibles, a déclaré le colonel Raul Farnacio, qui commande les opérations de secours militaires. 11 autres villages du secteur ont été évacués. « Nous leurs avons demandés de partir hier » a dit ce samedi Rosette Lerias, Gouverneur de l'Etat du sud de Leyte. « Nous avons du vérifier certains des villages évacués encore aujourd'hui, parce que des habitants ne veulent pas laisser leurs maisons. » Les personnes évacuées ont été regroupées dans des centres spécifiques.

Peu d'espoir pour les villageois ensevelis aux Philippines

Plus de 200 sauveteurs sont arrivés à Guinsaugon mais les efforts sont fortement entravés par une pluie continue et un fort brouillard dans le secteur. Le lieutenant colonel Restituto Padilla, porte-parole de l'Armée de l'Air, a dit que le secteur n'était pas permis pour des secours aériens car des opérations aériennes pourrait causer d'autres catastrophes en déstabilisant les sols déjà bien fragilisés. D'après un fonctionnaire, des débris divers, des restes d'arbres, des toits de tôle, … sont coincés dans une boue rougeâtre, et des roches sur une zone de plus de 40 hectares.

Deux groupes de soldats philippins ont tenté d'atteindre l'école aujourd'hui mais sans succès. « Ils ont dû revenir, ils n'ont pas pu entrer » a dit Rosette Lerias, gouverneur de la province du sud de Leyte. « Nous poursuivons les opérations, nous n'avons pas perdu tout espoir. »

Pour le Bangkok Post, les sauveteurs n'ont trouvé aucun nouveau survivant ce samedi dans un village philippin oriental enterré par une coulée de boue, mais les autorités « gardent espoir de dégager des centaines de personnes emprisonnées sous des tonnes de boue qui seraient encore vivantes. » Selon le journal, un officiel local de croix rouge a dit il y « avait seulement 10% de chance de retrouver plus de survivants 24 heures après l'éboulement. »

La présidente Gloria Macapagal Arroyo a déclaré que les gens devraient s'attacher à penser qu'il y avait de fortes probabilités de nouveaux éboulements et donc évacuer les lieux. Elle a également déclaré « C'est un moment d'épreuve pour nos âmes. Le pays doit rester uni, nous devons être ensemble, et nous devons aider tous ceux qui ont perdu un proche ».

Ce n'est pas la première catastrophe de ce genre, fin 2004, 1.800 personnes avaient trouvé la mort dans une série de violentes tempêtes au nord-est de la capitale Manille. En décembre 2003, plus de 300 personnes avaient trouvé la mort ou avaient disparues après un épisode de pluie torrentielle dans le sud de l'île de Leyte. En 1991, des inondations avaient fait quelque 5.000 morts sur cette même île de Leyte.

La Fédération internationale de la Croix-Rouge (FICR) a par ailleurs expédié un millier de sacs mortuaires, des trousses de premiers secours, des vêtements, des lampes de poche et des médicaments, ainsi qu'une aide de 150.000 dollars. Par ailleurs, la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a lancé un appel d'urgence préliminaire d'un montant de 2 millions de francs suisses (€ 1,28 million/US$ 1,52 million) afin de soutenir l'opération de secours mise sur pied par la Croix-Rouge philippine suite au glissement de terrain qui s'est produit ce matin sur l'île de Leyte, au centre de l'archipel.

Le gouvernement philippin et les organisations internationales envoient de l'eau, des médicaments et d'autres fournitures par avion et par bateau, mais les livraisons doivent être effectuées par camions qui empruntent des routes dévastée par des semaines de pluie torrentielle.

Les Etats-Unis ont dépêché deux bateaux, et une équipe de l'ONU va arriver sur place. Deux navires américains, qui se trouvaient déjà aux Philippines pour des manœuvres militaires, ont été dépêchés sur place avec 17 hélicoptères et un millier de soldats.

La responsabilité de cette catastrophe serait encore le fait du déboisement et des extractions minières sur l'île qui fragilisent les reliefs. Pour certains experts différents secteurs du Leyte méridional sont dangereux pour l'implantation d'habitations en raison de caractéristiques géologiques qui les rendent fragiles aux éboulements et aux inondations. Ils ont noté que la plupart des village du Leyte méridional sont entourées par des montagne aux pentes raides et qui culmine à 800 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les pluies et les ouragans de la mousson sont également très fréquent tout au long de l'année dans cette province. Les écologistes ont également accusé des pratiques d'extraction abusives, la déforestation et le changement de climatique comme responsable du dernier éboulement. Pour le sénateur Jamby Madrigal cela fait plusieurs années maintenant que le gouvernement ne fait rien contre des « 

"quelques années dès maintenant, à moins que le démontre la volonté politique d'adresser les menaces sérieuses qui présent sur l'environnement ». Pour lui, si rien n'est fait les Philippines deviendront un « no man's land »

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