Il y a des risques sérieux de grippe aviaire en Afrique après l'apparition du H5N1 au Nigeria. L'inquiétude monte en Afrique et plus particulièrement au Nigéria face à ces cas révélés de grippe aviaire. La ferme d'élevage de volaille en batterie où le virus H5N1 a été identifié, dans le village de Jaji dans l'Etat de Kaduna, a été isolée de jeudi par un cordon de policiers et d'inspecteurs sanitaires qui tentaient de s'assurer qu'aucun cas humain n'était à recenser. Au cours des dernières semaines, des milliers de volailles sont mortes dans les états nigérians septentrionaux de Kaduna, Kano et Jos. La présence du virus pathogène a été confirmée mercredi par un laboratoire italien reconnu par l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

Pour la FAO, il faut agir immédiatement pour prévenir la propagation du virus. Pour l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) l'apparition au Nigeria du virus hautement pathogène de la grippe aviaire H5N1 confirme les craintes exprimées par la FAO depuis plusieurs semaines quant au danger qui menace d'autres pays africains.

Inquiétudes en Afrique et au Nigéria face à la grippe aviaire

« Le foyer apparu dans l'Etat de Kaduna, au nord du Nigeria, montre, d'une part qu'aucun pays n'est à l'abri du H5N1 et, d'autre part, que nous sommes confrontés à une grave crise internationale », selon M. Samuel Jutzi, Directeur de la Division santé et production animales à la FAO.

« Si la situation au Nigeria devait échapper à tout contrôle, cela aurait des effets ruineux sur les volailles de la région et compromettrait les moyens d'existence de millions de personnes. En outre, cela aggraverait le risque d'exposition des humains au virus », a indiqué M. Jutzi.

« Les autorités locales et nationales des pays avoisinants devraient faire preuve de la plus grande vigilance face au danger de la grippe aviaire qui pourrait se déclarer chez les volailles ou d'autres oiseaux. Les cas suspects de décès de volatiles en nombre doivent être signalés aux autorités compétentes et faire l'objet d'enquêtes rapides », a ajouté M. Jutzi. La FAO recommande de ne pas toucher les oiseaux morts, de se conformer aux règles d'hygiène (par exemple, se laver les mains) après avoir manipulé des volailles ou de la viande de volailles. Celle-ci ainsi que les oeufs doivent, en tout état de cause, être bien cuits avant d'être consommés.

« On ignore encore si le foyer au Nigeria est dû à des oiseaux migrateurs ou au commerce et aux mouvements des volailles et des produits dérivés », a indiqué, pour sa part, le chef du service vétérinaire de la FAO, M. Joseph Domenech. Il a précisé que la FAO et l'OIE doivent dépêcher des vétérinaires au Nigeria pour évaluer la situation sur place et tenter de déterminer comment le virus H5N1 a pu s'y introduire. La FAO recommande aux services vétérinaires du Nigeria d'éliminer les foyers grâce à l'abattage immédiat et à la surveillance étroite des mouvements de personnes et d'animaux dans les zones infectées par le virus.

La FAO dépêchera aussi deux experts locaux dans la région infectée pour fournir des conseils aux autorités locales en matière de lutte contre la grippe aviaire. La transparence, des interventions rapides et une collaboration étroite avec la communauté internationale sont indispensables pour stopper la propagation du virus, selon la FAO.

« Nous savons que les services vétérinaires du Nigeria ont besoin d'un soutien international. Les infrastructures de santé animale de ce pays sont confrontées à un défi de taille et auront besoin d'assistance extérieure », a affirmé M. Domenech. Du matériel de laboratoire (pour les diagnostics) et des équipements de protection sont requis de toute urgence pour les vétérinaire en action sur le terrain. Selon l'Organisation mondiale de la santé animale, l'abattage ne suffira pas à contenir la propagation l'épidémie du virus aviaire H5N1. Il faudra également une campagne de vaccination. Elle a précisé que les vaccins et l'argent de la FAO étaient disponibles pour ce faire.

Le Nigeria est membre du réseau ouest-africain pour la surveillance et le diagnostic de la grippe aviaire. Récemment lancé, ce réseau est géré par la FAO en coopération étroite avec le Bureau inter-africain pour les ressources animales de l'Union africaine. La filière commerciale volailles du Nigeria est importante. On recense quelque 140 millions de volailles de basse-cour.

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture joue un rôle de chef de file dans les efforts internationaux de lutte contre la faim. La FAO, qui est au service à la fois des pays développés et des pays en développement, est une tribune neutre au sein de laquelle tous les pays se réunissent sur un pied d'égalité pour négocier des accords et débattre de politiques. La FAO est également une source de savoir et d'informations. Elle aide les pays en développement et les pays en transition à moderniser et à améliorer les pratiques agricoles, forestières et halieutiques, et à garantir une bonne nutrition pour tous. Depuis sa création en 1945, elle a consacré une attention particulière au développement des zones rurales, où vivent 70 pour cent des populations pauvres et affamées de la planète. Les quatre grands domaines d'activité de la FAO :

• Mettre l'information à la portée de tous.
• Partager l'expertise en matière de politiques.
• Servir de lieu de rencontre pour les Etats.
• Porter les connaissances sur le terrain.

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