Egypte et naufrage du ferry avec un bilan atroce et un comportement suspect de l'équipage. Les secours saoudiens et égyptiens ont pu sauver au moins quelques 400 personnes. Les espoirs de retrouver vivantes les quelque 800 personnes portées disparues s'amenuisent. Les secouristes ont repêché 195 corps dans la mer Rouge et récupéré 400 rescapés dont 378 rescapés qui ont réussi à gagner la terre ferme côté égyptien et 22 survivants récupérés par les autorités saoudiennes.. Mais on est sans nouvelles d'environ 800 personnes, pour la plupart des Egyptiens qui travaillaient en Arabie saoudite et qui rentraient en Egypte avec parfois leurs économies de plusieurs années de travail. Les matériels de secours seraient en cause.

Des centaines de personnes ont tenté samedi de forcer les cordons de police à l'entrée du port égyptien de Safaga. Elles ont laissé éclater leur colère face au manque d'informations sur le sort de leurs proches. La police anti-émeute a du faire usage de grenades lacrymogènes pour calmer cette foule en colère. Certains jetaient des pierres sur les forces de l'ordre qui barraient l'accès au port.

Egypte et naufrage du ferry : bilan atroce et comportement suspect de l'équipage

Le Al-Salam Boccaccio 98 est un navire vieux de 35 ans construit en Italie et immatriculé au Panama. Il a fait naufrage dans la nuit de jeudi à vendredi au large des côtes égyptiennes. Il reliait le port saoudien de Douba à celui de Safaga avec 1.272 passagers et une centaine de membre d'équipage. Il avait reçu récemment trois pompes de plus pour combattre des voies d'eau. Vieux de 35 ans, ce ferry appartient à la compagnie égyptienne El-Salaam Maritime Transport. Il y a quinze ans, un autre ferry du même genre avait sombré au même endroit, avec près de 500 personnes à son bord. Parmi les ferry qui desservant la Mer Rouge à partir de Suez, certains ont une hauteur démesurée. Il s'agit en fait d'anciens ferries italiens rehaussés de quatre ponts, avec une capacité d'environ 1.400 passagers. (Voir la photo). C'est le même organisme qui a laissé naviguer le Al-Salam Boccaccio 98 que celui qui avait laissé navigué le pétrolier Erika avant qu'il ne se brise en deux au larges des côtes françaises. Il s'agit de la société de classification italienne registro italiano navale (Rina). La société italienne Rina, chargée de la certification du navire, est d'ailleurs poursuivi pour avoir délivré un certificat de fiabilité à l'Erika « sans s'assurer que la coque, les matériaux et la structure du navire lui permettait de l'obtenir ».

La thèse de l'incendie est retenue. « C'était comme le 'Titanic en flammes » diront des rescapés du naufrage. D'après certains rescapés, un incendie a éclaté à bord du ferry, il y aurait eu plusieurs explosions avant que le ferry ne sombre en mer Rouge en quelques minutes dans la nuit de jeudi à vendredi. D'après des témoignages de rescapés, un incendie s'est déclaré sur le pont inférieur peu après le départ de Douba. Le ferry a commencé à prendre de la gîte mais la capitaine a décidé de poursuivre sa route plutôt que de rebrousser chemin. Il aurait même demandé à certains passagers qui s'étaient déjà équipé de gilets de sauvetage de les enlever en assurant que la situation était maîtrisé. Des témoins diront également que la capitaine du Al-Salam Boccaccio 98 aurait quitté le bateau parmi les premiers. L'équipage aurait cherché à minimiser la gravité de la situation et empêché la distribution de gilets de sauvetage avant de prendre la fuite à bord des rares canots de sauvetage.

Le président égyptien Hosni Moubarak, a ordonné l'ouverture immédiate d'une enquête sur les circonstances du drame, et il s'est rendu samedi au chevet de blessés hospitalisés à Hourghada, station touristique de la mer Rouge. Il a demandé au gouvernement de verser une indemnité de 30.000 livres égyptiennes, soit 5.200 dollars, aux familles des victimes et de 15.000 livres à chaque rescapé.

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