Tragédie maritime en Egypte avec plus de 1000 disparus dans le naufrage du ferry

Tragédie maritime en Egypte avec plus de 1000 disparus dans le naufrage du ferry - 04 février 2006 - 14:23

Près de 360 des 1.414 passagers d'un ferry naufragé en mer Rouge ont pu être sauvés. Cette tragédie maritime endeuille l'Egypte tout entière avec cette plus grande catastrophe de l'histoire maritime égyptienne. Plusieurs centaines de personnes luttaient encore vendredi soir pour leur survie, après le naufrage d'un ferry égyptien en mer Rouge. Quand il a coulé, un nombre insuffisant de canots de sauvetage aurait été disponible pour les passagers. Des rescapés entassés dans des canaux de sauvetage, au milieu d'une mer démontée, attendaient d'être repêchés. Près de 360 (362) d'entre eux ont pu être récupérés par les secours. Le ferry transportait 1.414 passagers et membres d'équipage et seuls 185 corps ont été retrouvés. « Autour de moi, les gens mouraient et coulaient » dira un rescapé. Des centaines de parents des passagers se sont rassemblés près du port égyptien de Safaga, au sud d'Hourdhaga, pour exprimer leur colère et se plaindre de ne pas avoir d'informations sur le sort de leurs proches.

Le ferry Al-Salam Boccaccio 98 a sombré dans la nuit de jeudi à vendredi à 80 km au large de Safaga, le plus important port commercial de la côte orientale. Selon les autorités, le navire a disparu des écrans radars vers 2 heures du matin, après avoir quitté dans la soirée le port saoudien de Douba. Un signal de détresse avait été reçu par le centre de coordination et de secours de la RAF, à Kinloss, en Ecosse, à 23 h 58, temps universel. Le navire avait quitté le port de Douba en Arabie Saoudite pour celui de Safaga en Egypte (600 km au sud-est du Caire).

Tragédie maritime en Egypte avec plus de 1000 disparus dans le naufrage du ferry Al-Salam Boccaccio 98

La plupart des passagers du ferry Al-Salam Boccaccio 98 étaient des travailleurs émigrés égyptiens et des ressortissants des pays du Golfe. Selon les autorités, le navire transportait également 99 Saoudiens, trois Syriens, deux Soudanais et un Canadien.

Plusieurs navires, dont trois frégates de la marine égyptienne, quadrillaient toujours la zone vendredi soir à la recherche de rescapés ainsi que des bateaux de plongée sous-marine malgré des conditions atmosphériques très difficiles depuis deux jours en mer Rouge. Vieux de 35 ans, le traversier appartient à la compagnie égyptienne El-Salaam Maritime Transport. Il y a quinze ans, un autre ferry avait sombré au même endroit, avec près de 500 personnes à son bord. Parmi les navires à passagers desservant la Mer Rouge à partir de Suez, certains attirent l'attention par la hauteur démesurée de leurs aménagements. Il s'agit en fait d'anciens ferries italiens rehaussés de quatre ponts, avec une capacité de 500 à environ 1.400 passagers. Ces passagers sont majoritairement des pèlerins qui se rendent à La Mecque via Djedda. Malgré l'ajout de bulges sur les flancs, on peut se poser la question de leur stabilité d'autant que leur tirant d'eau n'est que de 5,90 m. Les Al Salam Manzoni 94 et Al Salam Boccaccio 98 sont respectivement les ex Manzoni et Boccaccio de la compagnie italienne Tirrenia.

Actuellement, on ne sait pas encore si c'est cette météo difficile est à l'origine du naufrage ou un incendie qui aurait pris dans la salle des machines du navire égyptien, ou encore la possibilité qu'une des portes qui sert à l'embarquement des véhicules ait pu rester ouverte ou s'ouvrir sous l'effet de la tempête. Les premiers survivants ont signalé qu'un incendie avait éclaté à bord. Cette information a été confirmée par le ministère des Transports égyptien. Le feu aurait pu éclaté dans la salle des machines, peu après le départ du bateau du port saoudien de Douba. Selon des passagers rescapés, le navire a poursuivi sa route malgré l'incendie qui aurait fait rage pendant plusieurs heures. Le ministre des Transports, Mohammed Lufty Mansour, a déclaré qu'il s'agissait d'un « petit » sinistre, précisant qu'il n'y avait pas eu d'explosion sur le ferry qui a sombré dans la nuit de jeudi à vendredi.

Devant l'émotion provoquée, le président égyptien Hosni Moubarak a annoncé vendredi l'ouverture d'une enquête d'urgence sur l'incident. Les enquêteurs tentent dans un premier temps de déterminer si l'incendie serait lié à cette catastrophe.

Pour mémoire, il y a 94 ans, le Titanic, alors réputé insubmersible grâce à une coque à double fond et à compartiments, sombrait définitivement en 1912 vers 2h20 au large de Terre-Neuve suite à un choc avec un iceberg deux heures auparavant. C'était la plus grave catastrophe maritime en temps de paix avec 1.513 victimes. Prévu pour accueillir 3.500 passagers, il ne disposait à bord de canots que pour 1.178 personnes. On ne comptera qu'environ 700 personnes sauvées sur 2.201 passagers. Encore un problème de disponibilité de canots de sauvetage, 94 ans après ?

Vous aussi réagissez sur les actualités de l'environnement, du développement durable et de la santé !

Lire aussi sur ce sujet :

Pas d'article sur ce sujet

Réagir à cet article, donner son opinion ?
Cliquer ici

Recevoir la newsletter de l'environnement ?
Cliquer ici

Lire tous les articles liés à cette thématique ?
Cliquer ici