La primatologue Jane Goodall médaillée du 60e anniversaire de l'UNESCO - 18 janvier 2006 - 10:47

Le Directeur général de l'UNESCO, Koïchiro Matsuura, a décerné le 17 janvier, au siège de l'Organisation à Paris la médaille du 60e anniversaire de l'UNESCO à Jane Goodall, la primatologue née au Royaume-Uni Angleterre. La médaille a été remise à Jane Goodall en hommage à une vie consacrée à la préservation des grands singes africains en danger d'extinction. « Le travail sans relâche de Mme Goodall pour la préservation des grands singes d'Afrique dans leur environnement naturel coïncide parfaitement avec le travail de l'UNESCO en faveur de l'environnement et du développement durable », a déclaré Koïchiro Matsuura. « Mme Goodall a été l'une des premières à donner l'alerte sur le danger d'extinction encouru par les grands singes, qui représentent un lien direct de l'humanité avec son passé ».

Mme Goodall est une chercheuse qui défend les chimpanzés et les autres primates depuis sa toute première arrivée en Afrique en 1960, à l'âge de 26 ans. La planète compte aujourd'hui 400.000 grands singes contre 2 millions il y a cinquante ans ; des experts prédisent leur extinction d'ici trente à cinquante ans si la tendance actuelle n'est pas inversée.

Source : Institut Jane Goodall
La primatologue Jane Goodall médaillée de l'UNESCO

L'UNESCO et le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) coordonnent le Projet pour la survie des grands singes (GRASP), auquel participe depuis 2001 l'Institut Jane Goodall, une organisation sans but lucratif. Le projet, comme l'Institut Jane Goodall, vise à réduire la menace pesant sur les primates d'Afrique. Selon le rapport du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE), 90 % de l'habitat forestier restant des grands singes aura disparu en 2030 si la construction de routes, les exploitations minières et les autres développements d'infrastructures continuent au rythme actuel.

L'UNESCO et l'Agence spatiale européenne (ESA) travaillent aussi à un projet commun connu comme le Build Environment for Gorilla, BEGo, utilisant la technologie d'observation terrestre pour établir la carte et la surveillance de l'habitat souvent inaccessible des grands singes au Rwanda, en Ouganda, et en République démocratique du Congo.

La Médaille du 60e anniversaire de l'UNESCO, frappée cette année pour commémorer l'anniversaire de l'Organisation, a été jusqu'à aujourd'hui décernée à l'anthropologue français Claude Levi-Strauss et aux anciens Directeurs généraux de l'UNESCO, Federico Mayor et Amadou-Mahtar M'Bow.

Ce même jour, l e Premier Ministre Dominique de Villepin décernera, au nom du Président de la République, la Légion d’Honneur au Dr Jane Goodall, Messager de la Paix des Nations Unies, lors d'une cérémonie officielle qui s'est tenue à Matignon. Cette distinction est une " reconnaissance de son travail précurseur et exceptionnel sur les grands singes, de son action déterminante en faveur du respect de la biodiversité et des populations, et de ses efforts pour éduquer et mobiliser le plus grand nombre afin de lutter contre les graves menaces qui pèsent actuellement sur l'équilibre naturel de la planète. "

Jane Goodall a créé son propre institut qui est une organisation internationale à but non lucratif de protection et de recherche sur les grands singes, a vu le jour en France le 1er décembre 2004 vingt-huit ans après sa création en Californie par le Dr Jane Goodall. L’institut est une organisation non gouvernementale de tout premier plan pour la protection de la faune. Le groupe, présent dans dix-neuf pays, a son siège international à Arlington (Virginie) aux Etats-Unis.

En ciblant en priorité les opérations directement liées aux grands singes les plus gravement et les plus immédiatement en danger, l’équipe de Direction et le Comité Scientifique de l'Institut Jane Goodall France souhaitent répondre aux urgences les plus immédiates grâce aux ressources financières issues de la générosité des donateurs en grande partie d’origine privée.

L'Institut Jane Goodall France a l’ambition de mettre en œuvre l’ensemble des moyens à sa disposition pour provoquer une prise de conscience de l’opinion publique française sur le compte à rebours actuellement en marche qui mènera à l’extinction définitive des grands singes si aucune mesure de grande ampleur n’est très vite prise. À cette fin, l'Institut Jane Goodall France s’attribue également la mission d’enclencher une mobilisation des différents acteurs médiatiques, politiques et économiques.

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