La souche du virus de la grippe aviaire hautement pathogène H5N1, et qui a infecté plusieurs victimes en Turquie, s’apparente à certaines souches isolées en Asie. Le virus isolé chez la première victime humaine de la grippe aviaire en Turquie aurait, selon les laboratoires britanniques en charge de pratiquer des études sur les virus aviaire H5N1 pour l’organisation mondiale de la santé (OMS), subi une mutation sur l’hémagglutinine. Cette mutation génétique permet au H5N1 de se lier plus facilement aux récepteurs des cellules humaines qu’à celles des oiseaux.

Le communiqué de l’OMS précise toutefois que cette mutation avait pu déjà être observée en 2003 à Hongkong, lors d’une épidémie de grippe aviaire, ainsi qu’au Vietnam en 2005.

Grippe aviaire avec la mutation du H5N1

Les virus qui sévissent en Turquie sont heureusement sensibles aux antiviraux, oseltamivir (Tamiflu) et amantadine, et l’OMS précise que rien n’indique encore que le virus soit passé d’homme à homme. A ce jour on compte 18 cas confirmés de H5N1 dont trois décès en Turquie. Les trois enfants étaient de la même famille, originaire de l’Est du pays, près de la frontière avec l’Iran.

L'OMS informe aussi que l'action menée pour endiguer l'infection humaine par le virus H5N1 de la grippe aviaire en Turquie a bien progressé : aucun nouveau cas n'a été confirmé au cours des dernières 24 heures. Parallèlement, une réunion pour établir un plan de riposte rapide à l'apparition d'un virus pandémique a été organisée par le gouvernement du Japon et l'OMS et se déroule actuellement à Tokyo.

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