La rivière Xiangjiang qui est un affluent du fleuve Yangtsé traverse la province du Hunan (ntre de la Chine). Le Week-end dernier, elle a été gravement pollué par un produit chimique hautement toxique, du cadmium. Selon un communiqué des autorités, la concentration de cadmium a été de 25,6 fois supérieur au niveau toléré par les normes de sécurité dans les eaux de la section de Majiahe de la rivière de Xiangjiang à Xiangtan la semaine dernière.

Vendredi dernier, la concentration de cadmium rebaissait pour s'établir à 0,14 fois supérieur au niveau toléré par les normes de sécurité. C’est la troisième fuite de substances toxiques en trois mois. Néanmoins, elle menaçait dimanche l’approvisionnement en eau potable de deux villes du centre de la Chine, Changsha (six millions d`habitants) et la ville voisine de Xiangtan (700.000 habitants). Les autorités locales déversé dans le fleuve une substance en vue de neutraliser la toxicité du cadmium.

Nouvelle pollution d’une rivière en Chine

Les autorités locales ont confirmé que le cadmium provenait de la fonderie de Zhuzhou. Le cadmium est un produit chimique utilisé dans la fabrication de certains alliages.

Il est présent dans certains minerais sous forme d'impuretés. Découvert en 1817 par le pharmacien Friedrich Stromeyre, il fût utilisé pour ses caractéristiques physico-chimiques notamment dans les batteries pour la protection de l'acier contre la corrosion (cadmiage) et comme stabilisant pour les plastiques et les pigments. C’est un métal argenté qui se ternit à l'air. Il est soluble dans les acides mais pas en milieu alcalin. C'est le 65ème élément naturel le plus abondant de la croûte terrestre. On le trouve dans les piles, soudures, accumulateurs, pigments de peinture, produits pour la photogravure, les engrais et les pesticides. L'intoxication au cadmium se manifeste par des vertiges, de l'anémie, des douleurs osseuses, et des lésions aux reins.

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