Iran reprise de la recherche nucléaire

Sous l'œil d'inspecteurs de l'Agence internationale à l'énergie atomique (AIEA), les Iraniens ont retiré ce mardi matin les scellés sur ses installations de recherche nucléaire. Selon Mohammad Saeedi, le directeur adjoint de l'organisation de l'énergie atomique d'Iran, l'AIEA avait autorisé la levée des scellés lundi soir. Il a précisé qu'aujourd'hui « avec les pouvoirs délégués par les inspecteurs de l'AIEA en Iran, certains des scellés qui concernaient le seul secteur de la recherche ont été retirés et les installations de recherche ont repris leur travail ». Les inspecteurs de l'AIEA sont arrivés à Téhéran samedi dernier.

Des inspecteurs de l'AIEA avaient été conviés à la levée des scellés de l'usine de conversion d'uranium (dernière étape avant l'enrichissement) d'Ispahan. Le redémarrage de la conversion en août dernier avait déjà provoqué une rupture entre l'Iran et la « troïka » (Allemagne, France, Grande-Bretagne).

L'Iran avait confirmé lundi dernier que les recherches sur les combustibles nucléaires allaient reprendre, ce qui avait provoqué une mise en garde immédiate de l'Allemagne et de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) contre les conséquences d'une telle décision.

Installations nucléaires d'Ispahan (Iran)

Pour l'Iran, dont le président qualifie d'irréversible le programme nucléaire, il s'agirait, d'après une agence de presse iranienne, de poursuivre des recherches « pacifiques ». Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad avait répété jeudi dernier à Qom que l'Iran ne reculerait pas sur son programme nucléaire. Pour lui, les Occidentaux ont déjà leurs arsenaux nucléaires et ils « n'ont pas le droit d'empêcher des nations de disposer d'une énergie nucléaire pacifique » et donc « le droit de faire de la recherche nucléaire ».

Les cinq membres permanents du Conseil de sécurité ont adressé plusieurs messages à l'Iran pour lui demander de renoncer à la reprise de ses recherches sur le combustible nucléaire et de se rasseoir à la table des négociations avec la « troïka. »

L'Occident craint que le programme nucléaire iranien porte en réalité sur l'enrichissement d'uranium, avec des incidences militaires de premier ordre si jamais les chercheurs iraniens faisaient l'acquisition de certains savoir-faire. Enrichi à des degrés divers en centrifugeuses, l'uranium peut servir à la fois de combustible dans les centrales nucléaires civiles, mais aussi à la fabrication d'armes atomiques. Pour l'Occident, l'enrichissement constitue le point de non-retour avant une saisine du Conseil de sécurité des Nations unies, implicitement prévue dans une résolution adoptée fin septembre par le conseil des gouverneurs de l'AIEA.

Gregory Schulte, l'ambassadeur américain auprès de l'AIEA à Vienne, a déclaré à l'AFP que « l'Iran a montré son mépris pour les inquiétudes internationales et pour la diplomatie internationale en levant les scellés d'un centre de recherche nucléaire de Natanz (centre). »

Cristina Gallach, porte-parole du chef de la diplomatie européenne, Javier Solana, a déclaré de son côté que la levée des scellés sur ses installations de recherche nucléaire par l'Iran « est considéré comme une violation de l'accord de Paris. Ces activités sont clairement liées à l'enrichissement […] La reprise par l'Iran de ses travaux de recherche sur le combustible nucléaire viole un accord conclu avec les pays de l'Union européenne par lequel il s'engageait à s'abstenir d'activités nucléaires sensibles. »

Berlin et Paris ont averti Téhéran mercredi dernier que toute reprise des recherches nucléaires « remettrait sérieusement en cause la poursuite des discussions » avec l'UE-3, qui aura lieu en principe le 18 janvier prochain en Autriche. Pour le président Jacques Chirac, l'Iran et la Corée du Nord doivent respecter leurs engagements internationaux en matière nucléaire. Pour Jacques Chirac, ils « commettraient une grave erreur en ne saisissant pas la main que nous leur tendons […] Le droit n'est pas à géométrie variable. Chacun reconnaît, par exemple, à l'Iran ou à la Corée du Nord, le droit à l'usage pacifique de l'énergie nucléaire ».

Le directeur général de l'AIEA, Mohamed ElBaradei a rappelé que le conseil des gouverneurs de l'Agence, réclamait « que l'Iran maintienne la suspension de toutes les activités liées à l'enrichissement en tant que mesure de confiance essentielle ». L'AIEA veut notamment savoir si elle peut enlever ou non les scellés d'installations, selon que les sites sont ou non placés sous les garanties légales prévues par le Traité de non-prolifération nucléaire (TNP).

Américains et Européens souhaiterait une solution mixte au problème de l'enrichissement de l'Uranium en soutenant la proposition russe d'enrichir l'uranium iranien en Russie. Washington a menacé l'Iran de « mesures supplémentaires » si ce pays « entreprend de nouvelles démarches liées à l'enrichissement. »

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