L'ingénieur français, originaire de Villeurbanne dans le Rhône, Bernard Planche, qui était otage en Irak depuis un mois, a été libéré samedi dans la journée.
L'ingénieur français Bernard Planche, retenu en otage en Irak depuis le 5 décembre, a été libéré samedi par ses ravisseurs. Ces derniers semblent avoir paniqué à un poste de contrôle et l'ont relâché avant de prendre la fuite.

Il se trouvait en Irak pour le compte d'une organisation non gouvernementale, AACCESS, qui oeuvre dans le secteur économique et social. Selon les autorités irakiennes, il travaillait à la station d'épuration des eaux usées de Roussafa, à l’est de Bagdad. Bernard Planche a été relâché près de la prison d'Abou Ghraïb, à l'ouest de Bagdad en Irak. La libération de Bernard Planche n'a été annoncée que ce dimanche matin de sources proches de la police irakienne et du ministère irakien de l'Intérieur. La date de son retour en France n’a pas été encore révélée.

Selon certaines sources, la libération de Bernard Planche est due à une heureux hasard. En effet, ses ravisseurs qui étaient en train de transférer Bernard Planche vers un autre lieu de détention sont tombés sur un point de contrôle américano-irakien. Ils auraient alors poussé l’otage Bernard Planche hors de leur véhicule et auraient pris la fuite.
Philippe Douste-Blazy a indiqué que les autorités françaises avaient été immédiatement prévenues de la libération de Bernard Planche et que le président de la République avait pu en informer la famille de l'ingénieur. Le président, Jacques Chirac, a informé personnellement la fille de Bernard Planche, Isabelle, et Gilles Planche, frère de l'ex-otage, de cette libération, a précisé l'Elysée.

Bernard Planche, âgé de 52 ans, a été enlevé le 5 décembre à Bagdad, la capitale de l’Irak. Le 28 décembre, ses ravisseurs, un groupe appelé « La Brigade de vigilance pour l'Irak », avaient diffusé un enregistrement vidéo dans lequel ils dénonçaient la « présence illégitime de la France en Irak ». Les ravisseurs menaçaient de tuer Bernard Planche si Paris ne mettait pas fin à sa présence en Irak.

Bernard Planche est libre

15 étrangers ont été enlevés en Irak au cours des trois derniers mois. Quatre otages étrangers dont deux Canadiens, un Britannique et un Américain, présents dans le pays dans le cadre d'une mission pacifiste, sont toujours détenus par leurs ravisseurs irakiens. Le Premier ministre Dominique de Villepin, dans un communiqué, a rappelé l'enlèvement d'une journaliste américaine à Bagdad et réaffirmé « le caractère extrêmement dangereux d'un séjour en Irak pour les ressortissants occidentaux ». Il a renouvelé les consignes du quai d'Orsay « de ne pas se rendre en Irak ».

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