Cinq espèces de poissons des profondeurs sont en voie de disparition, c’est en tous les cas ce qu’à révélé un article publié dans la revue Nature. Ces cinq espèces vivent sur la pente continentale de l’océan Atlantique Nord.

Dans un article publié mercredi dernier dans la revue Nature, des chercheurs de l'Université Memorial de Terre-Neuve ont décris le déclin rapide durant les17 dernières années de trois espèces de grenadiers, des pocheteaux épineux ainsi que des anguilles épineuses. Pour les chercheurs, ce déclin important de cinq espèces de poissons de fond signifie que les océans du monde sont en grave danger.

La disparition de ces espèces est due à la pêche en eaux profondes qui met en danger des espèces de poissons dont la reproduction est lente. En effet, ces poissons n’étaient pêchés que rarement avant les années 70, avant que les bateaux de pêche ne descendent leurs filets plus bas, entre 500 et 1.500 mètres de profondeur.
Le professeur de biologie Richard Haedrich a déclaré « Il s'agit d'un autre élément d'information qui s'ajoute à une série d'autres rapports indiquant que les pêcheries et les écosystèmes océaniques sont en danger, en entrevue. Voici des poissons dont personne n'avait entendu parler, dont personne ne se soucie, mais il faut interpréter le tout comme un signe que tout l'écosystème est en déséquilibre. »

Cinq espèces de poissons sont menacès d'extinction

Ces populations de poisson ont décliné de manière si importante que chacune de ces espèces devrait être ajoutée à la liste des espèces en voie de disparition, mais l'Union mondiale pour la nature, en charge de superviser la liste des espèces en voie de disparition, n'a pas encore démarré d’évaluation des la situation des poissons des profondeurs.

En 1978 et 1994, l’abondance de ces poissons a décliné de 87 à 98%. Pour le grenadier berglax et le grenadier de roche le déclin est de 99,6% et 93,3% respectivement sur 26 ans entre 1978 à 2003. Une baisse de population de plus de 80% sur trois générations est le critère fixé par l’Union internationale de protection de la nature (IUCN) pour classer une espèce dans la catégorie «sérieusement menacée» de disparition. Des études antérieures démontrent également une chute importante du nombre de thons, de requins, de macaires, d'espadons et de tortues de mer.

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN ou Union for Conservation of Nature and Natural Resources) est la principale ONG dédiée à la cause de la conservation.

La mission de l'UICN est d'influencer, d'encourager et d'assister les sociétés dans le monde entier, dans la conservation de l'intégrité et de la diversité de la nature, ainsi que de s'assurer que l'utilisation de ces ressources naturelles est faite de façon équitable et durable.
Elle a été fondée le 5 octobre 1948 suite à une conférence internationale tenue à Fontainebleau. Son siège est localisé à Gland en Suisse. Elle réunit 48 États, 114 agences gouvernementales, plus de 800 ONG et plus de 10.000 experts et de scientifiques de plus de 180 pays. Elle publie sur son site Internet une liste rouge des espèces menacés.

L'UICN définit des aires protégées comme étant des zones terrestres ou marines spécifiquement dédiées à la protection et à la conservation de la diversité biologique, ainsi qu'aux ressources naturelles et culturelles associées.

Les espèces sont classées selon neuf catégories :

• Espèce disparue.
• Espèce ayant disparu de la nature et ne survivant qu'en captivité.
• Trois catégorie d'animaux en danger de disparition : En danger critique d'extinction. En danger.Vulnérable.
• Quasi-menacé.
• Préoccupations mineures.
• Données insuffisantes.
• Non évalué.

Chaque catégorie est complétée par des critères quantitatifs pour préciser la nature du risque.

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