Ces petites lingettes, qui sont entrées avec grand fracas dans notre vie quotidienne pour en faciliter de nombreuses tâches, ont la fâcheuse tendance à se démultiplier. 56% des ménages français en utilise. La lingette est un carré de tissu non-tissé en cellulose, en viscose ou en polyester avec des produits actifs qui n'est pas recyclable. Alors que la production d'ordures ménagères a doublé en quarante ans, le ministère de l'Ecologie a lancé une campagne de sensibilisation pour tenter d'enrayer le fléau de production des dites ordures ménagères.

Les français représentent les deux tiers du marché européen de la lingette pour un chiffre d'affaires de 175 millions d'euros. L'usage de la lingette, qui est apparue dans les années 1994 pour rafraîchir les fesses des bébés, s'est étendu au démaquillage en 1998, avant de gagner les sols, les sanitaires puis la cuisine. Depuis ses usages se démultiplient : désodorisant pour les aisselles, autobronzant, nettoyages des parties plastiques des voitures, …

Selon l'Observatoire bruxellois de la consommation durable, l'entretien d'une maison de 100 m2 nécessiterait l'usage de 1.530 lingettes soit 23 kg de déchets par an, contre 1,16 kg pour des détergents classiques. La facture finale serait, quant à elle, de 520 euros supplémentaires. Ces lingettes qui contiennent des substances toxiques, qui sont souillées de par leur utilisation, ne sont pas recyclables et doivent donc être mises en décharge ou incinérées.