Un médicament couramment utilisé pour augmenter les effets d'autres médicaments pourrait doubler l'efficacité de l'antiviral Tamiflu, ce qui permettrait d'éviter une éventuelle pénurie de ce médicament en cas de pandémie de la grippe aviaire.

D'après la revue américaine Nature, la prise conjointe de probenecid (un acide benzoïque) avec le Tamiflu (antiviral actuellement désigné comme le plus efficace contre une éventuelle pandémie de grippe aviaire) doublerait l'efficacité de ce dernier. En réduisant de moitié la quantité de molécules actives éliminées par les urines, le probenecid double celle que l'on retrouve dans le sang du patient.

Cette combinaison médicamenteuse est déjà utilisée dans divers antibiotiques. Si la décision était prise de développer des capsules qui contiendrais les deux molécules, cela permettrait de doubler le nombre de patients traités pour la grippe aviaire, et ce pour une même quantité de Tamiflu. Le Tamiflu (oseltamivir) est le principal antiviral que recommande l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

De l'avis du Dr David Fedson, directeur médical de la société Aventis Pasteur, l'industrie pharmaceutique doit se mettre à fabriquer des comprimés contenant les deux substances.