La forme H5 du virus de la grippe aviaire (influenza aviaire) a été découverte sur des oiseaux sauvages en Colombie-Britannique (ouest du Canada), après avoir fait son apparition dès lundi dernier dans deux autres provinces du Canada.

La forme H5 du virus de la grippe aviaire a été détectée sur 14 canards trouvés dans le centre de la province. Des analyses supplémentaires devraient permettre de montrer qu'il ne s'agit pas de la souche H5N1 du virus de la grippe aviaire responsable de la destruction de nombreues exploitations de volailles dans le sud-est asiatique et du décès de plusieurs dizaines de victimes humaines depuis 2004 (se reporter à : Grippe aviaire d'accord mais les autres virus ? - 31 octobre 2005).

Lundi dernier, l'Agence canadienne d'inspection des aliments avait révélé que 33 canards sauvages, dont 28 au Québec et cinq au Manitoba, avaient été trouvés porteurs du virus H5. L'Agence canadienne de santé publique du Canada a signalé qu'aucune information contenue dans ces résultats ne pouvait laisser croire qu'il s'agirait d'une nouvelle menace pour la santé humaine.

La détection de souches H5 du virus de l'influenza aviaire n'est pas un phénomène rare : le virus se retrouve couramment dans les populations d'oiseaux migrateurs du monde entier, et divers types et souches sont régulièrement détectés en Amérique du Nord depuis les 30 dernières années, sans qu'il n'y ait eu d'effet sur la santé humaine.