Les forêts ont-elles la capacité d'absorber du CO2 au fur et à mesure que la concentration de ce gaz dans l'atmosphère augmentera ?

Pour étudier le problème, l'écologue Christian Körner a décidé de prendre de la hauteur. Une grue a été installée dans une forêt " adulte ", à 35 mètres de hauteur.

L'équipe de l'écologue a suivi l'évolution de la canopée soumise à une concentration plus élevée de gaz carbonique. Contrairement aux résultats prévus, les chercheurs n'ont pas constaté de croissance accélérée des arbres.

Explications : les arbres utilisent le CO2 pour leur photosynthèse . A partir de là, les scientifiques ont supposé qu'une forte concentration de gaz carbonique dans l'atmosphère stimulerait la croissance des forêts ce qui augmenterait la quantité de CO2 absorbée par les forêts. Il semblerait que les poumons verts ne jouent pas un tel rôle.

L'équipe de Körner (Université de Bâle) a apporté pendant quatre ans un surplus de CO2 à 500 m2 d'arbres. Les mesures, réalisées du sol à la canopée, montrent que les arbres ont absorbé plus de carbone sans que la photosynthèse et la croissance ne soit stimulée. Le CO2 a été relâché dans le sol via les racines, expliquent les chercheurs dans la revue Science.