Malgré la place grandissante et tenue par l'ordinateur, notre civilisation garde la fibre papetière.

Lettres, dossiers, modes d'emploi, photos, best-sellers, factures, prospectus publicitaires, ..., l'imprimé est au centre de notre quotidien. On n'imagine pas une vie sans papier. Mais quel papier ?

Le papier, matière utilisée tous les jours, est produit à partir de cellulose contenues dans le bois. De nombreux produits chimiques sont utilisés pour traiter la pulpe de bois et la décolorer (comme parfois le chlore).

La fabrication du papier provient essentiellement du bois de conifères (pins, épicéas, …), c'est la raison pour laquelle les forêts de conifères sont gérées avec de réguliers replantages. Il faut attendre une trentaine d'années pour qu'ils atteignent la taille exploitable.

Le papier peut également être obtenu à partir de déchets de coton (exemple : les billets de banque sont imprimés sur du papier-chiffon).

La fabrication d'une tonne de papier nécessite :

L'industrie du papier serait responsable de la pollution d'au moins 10% de l'eau.

En France, la production papetière est très diversifiée : papier journal, papier pour impression, écriture, l'emballage, le conditionnement, les papiers à usage sanitaire, …

En 1998, on a produit 9.200.000 tonnes de papiers et cartons. Le recyclage a permis d'en récupérer 4.930.000 tonnes (soit plus de 50%).

Aujourd'hui, grâce à des investissements importants, l'industrie papetière française s'est hissée au premier rang du recyclage en France, avec 49,1% de sa matière première issue des papiers et cartons récupérés.

A travers le recyclage, l'industrie du papier-carton d'emballage veille à une gestion responsable de ses produits finis après usage, qui concilie économie et écologie. Ainsi, le taux de recyclage global (quantité d'emballages usagés recyclés/quantité d'emballages consommés) des produits à base de papier-carton d'emballage est proche de 56%. Le taux de valorisation total des emballages (incinération avec récupération d'énergie + recyclage) est proche de 62%.

De plus, l'industrie du papier journal recourt de plus en plus à l'utilisation de fibres recyclées : d'environ 10% en 1960, le taux d'utilisation de papiers et cartons récupérés dans la fabrication de papier journal est passé à 60% en 1996.

Mais dans les faits, du consommateur au recycleur, la récupération reste assez faible en France alors que la consommation de papier est elle passée de 1,2 millions de tonnes en 1950 à 11,4 millions de tonnes en 2000. Pour en savoir plus : Le site de COPACEL - Le site de ECOPOLE