Le 28 Juin 2005, à Moscou, les six partenaires du projet ITER se sont mis d'accord, par la signature d'une déclaration commune, sur le site de son implantation. Le projet ITER, ou encore l'International Thermonuclear Experimental Reactor, fonctionnant sur le principe d'un tokamak (mot qui vient du russe : toroidalnaja kamera magnetnaja katuska, qui en français donne : chambre toroïdale à confinement magnétique.), utilisant le principe de fusion thermonucléaire, sera implanté en France à Cadarache dans la région des Bouches-du-Rhône. Décision dont se félicite Jacques Chirac.

Lors de la proposition de Monsieur Mikhaïl Sergueïevitch Gorbatchev (dirigeant de l'Union Soviétique entre 1985 et 1991) en Novembre 1985, au sommet de Genève, de réaliser un programme international de construction du futur tokamak permettant de reproduire l'énergie du soleil sur terre, quatre sites étaient en lice :

Puis, par la suite, la situation fut la suivante :

• Le site de Cadarache proposé par l'Union Européenne comme site réunissant toutes les conditions permettant d'accueillir un tel projet international fut soutenu par l'Union européenne, la Chine, la Russie et le Canada.
• Le site de Rokkasho-Mura quant à lui, fut soutenu par les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud.
• L'Espagne s'étant retirée du projet à la suite d'une querelle franco-espagnole

Même si de nombreuses négociations avaient débuté depuis 2004 (voire 2003) le réel bras de fer entre la France et le Japon a quant à lui démarré depuis le 12 Avril 2005. Date à laquelle l'U.E et le Japon avaient décidé d'accélérer les négociations afin de parvenir à un accord sur le choix du site qui accueillera le réacteur à fusion contrôlée.

Après des semaines de négociations entre le Japon et l'Union Européenne, il s'avère que le site de Cadarache soutenu par l'Union Européenne, la Chine, la Russie et le Canada a été retenu face au site japonais de Rokkasho-Mura soutenu par Washington et Séoul.

Ce n'est que le 22 Juin 2005 que la presse japonaise avait laissé entendre que le Japon allait renoncer à accueillir le projet, et que dans cette optique il ne se battait plus pour obtenir 100% du projet, un projet qui, rappelons le, présente

En revanche, le Japon a obtenu des compensations intéressantes :

• Le Japon sera le secrétaire général du projet ITER.
• Il fournira 20% des effectifs de chercheurs.
• Il paiera 10% de la construction du réacteur à fusion nucléaire contre 50% qui payés par l'U.E.
• Les industriels japonais concernés recevront 20% des commandes des pièces du réacteur à fusion nucléaire contre 40% pour les industriels européens.
• Le Japon accueillera 16% du programme ITER.

En contrepartie, le Japon devra accueillir deux infrastructures annexes, de son choix, d'une grande importance pour le projet. Ainsi, sachant que l'U.E prendra en charge 50% du financement de l'une de ses deux infrastructures, Tokyo devra choisir entre :

Ce projet, réunissant plus de 2.000 scientifiques et dont le début des constructions est prévu pour 2008 et qui ne sera pas opérationnel avant 2040, a obtenu la satisfaction du Chef d'État Français, qui a visité le site de Cadarache ce Jeudi 30 Juin. Il a annoncé que "L'Union Européenne, la Russie, la Chine, les Etats-Unis, le Japon et la Corée du Sud viennent d'effectuer, à l'unanimité, le choix de Cadarache pour accueillir ITER. Cet accord ouvre la voie à la réalisation, en France, de cet équipement essentiel pour la recherche sur les énergies qui n'émettent pas de gaz à effet de serre". Discours qui ne satisfait pas les mouvements écologistes et les associations de défense de l'environnement qui dénoncent un projet pharaonique.

"Nous sommes contre ce projet parce qu'il est très dangereux et peu créateurs d'emplois dans la région", affirme Jean Marcon, président de l'association de défense de l'environnement "Médiane" dont le siège est à Pertuis (Vaucluse) à une quinzaine de km de Cadarache, face aux défendeurs du projet ITER qui annoncent la création de 6.000 emplois de façon directe et indirecte.

Le réseau "sortir du nucléaire" qui fédère 700 associations dénonce la dangerosité du projet ITER et ne manque pas de rappeler que :

En résumé, même si cela fait plus de trente ans que le processus de fusion nucléaire, par lequel les noyaux de deux atomes de deutérium (isotope lourd de l'hydrogène) se fusionnent en un pour donner du tritium (autre isotope léger de l'hydrogène) en dégageant une forte quantité d'énergie, est loin d'être maîtrisé. Plusieurs décennies d'expériences seront sans doute nécessaires avant de déboucher un jour sur une production commerciale d'électricité. Processus qui visiblement ne fait pas l'unanimité.