Une étude proposée par les Nations Unies sur le thème des phénomènes climatiques extrêmes servira de guide pratique pour la gestion des catastrophes naturelles et permettra de combler un vide dans les derniers rapports de l’organisation, qui se concentraient exclusivement sur les effets progressifs du réchauffement climatique, d’après des experts.

Les inondations, les glissements de terrain, les sécheresses et les canicules sont plus souvent la cause des dégâts affectant les infrastructures et les êtres humains, dégâts liés au changement climatique, plutôt que de l’augmentation progressive des températures moyennes responsables de l’accumulation des émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère.

Publicité

« Nous parlons beaucoup des changements des températures moyennes mais l’impact sur les individus, les compagnies, etc., est souvent lié [aux catastrophes naturelles et] aux extrêmes climatiques » indique Chris Field, co-président d’un sous-groupe au sein du Groupe Intergouvernemental d’Experts des Nations Unies sur l’Evolution du Climat (GIEC).

Le changement climatique devrait être à l’origine de catastrophes naturelles plus fréquentes dans le monde entier.

Une meilleure connaissance des phénomènes climatiques extrêmes pourrait aider les gouvernements, les compagnies ou encore les organisations d’aide humanitaire à gérer ces catastrophes naturelles ou tout du moins à s’y préparer, d’après Chris Field, qui participait à un sommet du GIEC du 23 au 26 mars à Oslo.

« Plus important encore, une étude spéciale servira de guide concernant la façon dont nous pouvons mettre en place des mesures pratiques dans des pays vulnérables au changement climatique » indique Ellen Hambro, directrice de l’Autorité Norvégienne de Contrôle de la Pollution, qui organise le sommet.

Une centaine de scientifiques est réunie à Oslo pour élaborer un rapport spécial des Nations Unies concernant les catastrophes naturelles, dans le cadre d’une proposition lancée par la Norvège et la Stratégie Internationale des Nations Unies pour la Réduction des Catastrophes.

Le changement climatique devrait être à l’origine de catastrophes naturelles plus fréquentes dans le monde entier.

L’augmentation du niveau des mers par exemple, est une menace pour les côtes, et plus particulièrement pour les îles tropicales de basse altitude. Mais l’érosion a également souvent lieu lors des tempêtes extrêmes, d’après Chris Field, qui est également le directeur du Département pour l’Ecologie Mondiale de l’Institution Carnegie des Etats-Unis.

De même, l’agriculture est particulièrement menacée par le changement climatique. Cependant, une mauvaise récolte peut également conduire à la famine lorsque se produit un seul jour de chaleur extrême pendant la période de maturation des fleurs.

Il pourrait falloir deux ans pour rédiger le rapport spécial des Nations Unies sur la question des catastrophes naturelles, à condition qu’il soit approuvé lors d’un sommet plus important du GIEC qui aura lieu en Turquie le mois prochain. Chris Field a déclaré que les experts semblaient plutôt enthousiastes vis-à-vis du projet.

« C’est quelque chose qui devrait voir le jour » a-t-il déclaré.

Parmi les bénéfices potentiels de ce rapport, Chris Field a indiqué qu’une meilleure connaissance des phénomènes climatiques extrêmes, tels que les catastrophes naturelles, permettrait d’aider à développer de meilleures défenses côtières pour supporter les tempêtes et l’augmentation des mers.

Il pourrait également aider les agences de secours à prévoir de meilleures manières de gérer, et donc d’anticiper, les canicules, les sécheresses et les inondations, qui devront toutes êtres des phénomènes de plus en plus fréquents avec le changement climatique et l’augmentation des températures mondiales.