Samedi 21 mars 2009, un épais nuage de soufre s’est répandu sur la ville de Dunkerque. Ce nuage de soufre a provoqué un carambolage et a obligé les habitants à rester confiner chez eux.

Selon France Nature Environnement, suite à cet épais nuage de soufre qui s’est abattu sur la ville de Dunkerque, les instructions sont contradictoires.

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« Quelques jours avant le lancement de la table ronde sur les risques industriels, un nouvel accident vient de se produire à Dunkerque dans une usine qui transforme du soufre liquide en soufre solide. Suite à un incendie, un nuage de produits soufrés, très épais, s'est répandu sur la ville. »

Pour France Nature Environnement, suite avec cet épisode d’épais nuage de soufre sur la ville de Dunkerque, il faut désormais prendre soin des populations à risques.

« En raison de l’absence de vent et semble-t-il, d’une inversion de température, ce nuage a stagné plusieurs heures. Comme d'habitude, les informations les plus contradictoires ont circulé. Il a ainsi été demandé aux habitants de rester confinés chez eux, tout en leur assurant qu’ils ne couraient aucun danger. »

Pour France Nature Environnement, suite avec cet épisode d’épais nuage de soufre sur la ville de Dunkerque, il faut prendre soin des populations à risques. Jean Sename, membre du directoire risques industriels de France Nature Environnement, a rappellé que « les émissions de dioxyde de soufre et d'hydrogène sulfuré ne sont pas anodines.

Ainsi le dioxyde de soufre n'est pas seulement irritant. Il provoque une altération de la fonction pulmonaire particulièrement préoccupante chez les enfants, les personnes asthmatiques, souffrant de bronchites, de gênes respiratoires. » Dans les accidents de type nuage toxique, il est essentiel de se rappeler qu'il existe des groupes à risque plus fragiles que « le fameux français moyen » souvent introuvable. C'est à ceux-là que devraient s'adresser les alertes.

France Nature Environnement constate aussi qu’il y a encore en France quelque 1200 accidents industriels par an, un nombre d'accidents industriels qui ne se réduit pas en France. Ainsi, le bureau d’analyses des risques et des pollutions industrielles a encore répertorié 1216 accidents industriels en France en 2007, dont près de 20% sont dus à des installations non classées Installations classées pour la protection de l'environnement (ICPE), alors que la loi Bachelot ne concerne que les 600 usines les plus dangereuses.

France Nature Environnement attend désormais beaucoup de la table ronde de « rattrapage du Grenelle de l’environnement » qui a fait l'impasse sur les risques industriels, se disant particulièrement exigeante sur les résultats et qu’elle ne cautionnera « aucune diminution du contrôle sur les risques industriels au nom d'une relance de l'économie. »