La crise financière mondiale et l’effondrement du secteur immobilier ont profondément affecté l’industrie du bois, mais ce n’est pas nécessairement une bonne nouvelle pour les forêts mondiales, d’après ce qu’a indiqué un rapport des Nations Unies lundi.

Le rapport, publié en prévision d’une conférence sur la foresterie organisée à Rome par l’Organisation pour l’Agriculture et l’Alimentation (Food and Agriculture Organization (FAO)), indique que la construction de nouvelles maisons aux Etats-Unis a été divisée par deux entre 2006 et 2008.

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Plusieurs autres pays, particulièrement en Europe de l’ouest, ont constaté des déclins similaires de leur secteur immobilier.

La crise économique pourrait réduire les investissements dans la gestion durable des forêts et favoriser la déforestation.

« La demande en bois atteindra probablement le pic de 2005-2006 dans un futur proche » indique le rapport « Etat des forêts du monde 2009 » publié par la FAO.

« La diminution de la production est largement répandue dans presque tous les pays du monde et tous les industries du bois, allant de la coupe du bois à la scierie, en passant par la production des panneaux de bois, du papier et des meubles » a-t-il déclaré.

Les pays qui sont très dépendants des marchés américains, tels que le Brésil et le Canada, ont déjà été gravement affectés, d’après le rapport, et la demande en fibre de bois en Amérique du Nord devrait diminuer de plus de 20 millions de tonnes cette année.

Alors qu’en théorie la diminution de la demande en bois devrait être une bonne nouvelle pour les forêts du monde, qui chaque jour disparaissent un peu plus, la FAO a indiqué que la crise économique pourrait au contraire réduire les investissements dans la gestion durable des forêts et favoriser le déboisement illégal et la déforestation.

Rappelons que la déforestation est l’une des sources principales d’émissions de gaz à effet de serre dans le monde, les végétaux absorbant le dioxyde de carbone pendant leur croissance et le relâchant lorsqu’ils sont coupés ou qu’ils pourrissent.

« On craint également de manière plus générale que certains gouvernements adoucissent leurs objectifs ambitieux ou retardent des décisions politiques clés liées à la limitation future du changement climatique » d’après ce qu’indique le rapport.

Le rapport indique également que les mesures prises par l’Union Européenne pour lutter contre le changement climatique, et plus particulièrement le marché européen de permis d’émissions, rencontraient encore quelques résistances.

Le schéma REDD des Nations Unies, qui vise à utiliser des crédits de dioxyde de carbone pour sauver les forêts tropicales, pourrait être confronté au même problème.

Dans le monde, la disparition des forêts représentait 7,3 millions d’hectares détruits par an entre 2000 et 2005, soi l’équivalent de 200 km² par jour, d’après les données des Nations Unies.

La déforestation représente 20% des émissions de dioxyde de carbone produites par l’homme.

Le programme REDD est un Fonds de partenariat pour la réduction des émissions de carbone forestier lancé par les Nations Unies (UN-REDD), et vise à lutter contre le déboisement par l’intermédiaire de nouveaux investissements financiers. Le système, qui n’entrera en vigueur qu’en 2012, prévoit de créer un système comparatif qui donnera des incitants financiers aux pays qui font des efforts pour freiner la déforestation et la dégradation de leurs forêts.