Les ministres des gouvernements de 120 pays, ainsi que des scientifiques et des militants sont rassemblés à Istanbul cette semaine pour discuter de la façon dont le monde peut éviter une crise mondiale de l’eau et apaiser les tensions entre les Etats qui se battent pour le contrôle d’un fleuve, d’un lac ou d’un glacier.

Près de la moitié de la population mondiale vivra dans des régions affectées par de graves pénuries d’eau d’ici 2030, d’après ce qu’ont déclaré les Nations Unies la semaine passée, et on estime qu’un milliard d’individus n’ont actuellement pas accès à de l’eau potable saine et à des sanitaires.

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La population mondiale de 6,6 milliards d’habitants devrait augmenter de 2,5 milliards d’individus d’ici 2050. Une grande partie de cette croissance démographique aura lieu dans les pays en développement, et majoritairement dans les régions où l’eau est déjà une ressource rare.

L’eau n’est pas suffisamment mise en avant comme un problème politique

Tandis que les populations et les standards de conditions de vie augmenteront, une crise mondiale de l’eau sera plus que probable à moins que les pays n’agissent dès maintenant, d’après les avertissements des Nations Unies.

« L’eau n’est pas suffisamment mise en avant comme un problème politique » a déclaré Daniel Zimmer, associé général du Conseil Mondial de l’Eau, l’une des organisations à l’origine du Forum Mondial de l’Eau.

« L’un des objectifs de ce forum est de faire comprendre aux hommes politiques que l’eau devrait être une des priorités de leur agenda et que c’est une nécessité pour le bien-être, la stabilité et la santé de leurs populations ».

A cause d’un manque d’attention politique, des centaines de millions d’individus restent piégés dans la pauvreté et la maladie, et sont exposés au risque de catastrophes liées à l’eau, d’après les Nations Unies.

Le Secrétaire Général de l’ONU, Ban Ki-moon, a déclaré que la rareté de l’eau était « un facteur potentiel de guerre et de conflit ».

Les pénuries d’eau ont été considérées comme la cause sous-jacente du conflit au Darfour et au Soudan. L’eau est également un problème majeur entre Israël et ses voisins arabes, ainsi que dans les Etats d’Asie Centrale, l’une des régions les plus sèches au monde, où les cultures comme le coton et les céréales (qui ont besoin d’eau) restent la principale source de revenus de la population.

Le Tadjikistan a demandé aux organisateurs du Forum Mondial de l’Eau d’intervenir dans le conflit qui l’oppose au Kirghizstan à propos de l’eau, pendant la conférence, d’après ce qu’a déclaré le vice secrétaire du Forum, Ahmet Mete Saatci.

Le Forum Mondial de l’Eau, qui se réunit du 16 au 22 Mars, discutera également de la façon dont le monde peut éviter des inondations ou des sécheresses catastrophiques alors que le climat mondial change inéluctablement.

La question de la crise financière mondiale sera également abordée, et notamment au sujet de la façon dont elle menacera les projets d’infrastructures à grande échelle au cours des années à venir. 

Les chefs d’Etat, les ministres du développement et de l’environnement, les scientifiques et les organisations de développement participant au Forum espèrent parvenir à élaborer une liste de recommandations pour aider à sauvegarder les ressources en eau, et à prendre exemple des projets réussis.

Parmi les chefs d’Etat participant à la conférence, on peut citer le nom du Président de l’Irak, Jalal Talabani.