Le fabricant automobile Ford Motor Co a annoncé que les véhicules électriques représenteraient probablement une grande partie de sa gamme d’ici dix ans, ce qui représente une rupture majeure par rapport à sa dépendance habituelle vis-à-vis des SUV (véhicules sportifs utilitaires) et des pick-up, d’après ce qu’a déclaré le Directeur Exécutif du groupe, Alan Mulally.

« D’ici dix ou douze ans, vous verrez qu’une grande partie de notre gamme sera constituée de véhicules électriques » a déclaré Alan Mulally lors d’une conférence du Wall Street Journal ECO:nomics à Santa Barbara en Californie.

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Ford a détaillé ses plans concernant un ensemble de véhicules hybrides et alimentés par batterie au cours des dernières années, mais cette annonce d’Alan Mulally représente l’une des indications les plus claires du fabricant automobile en ce qui concerne ses plans sur le long terme en matière de technologie électrique.

Ford prévoit de développer sa gamme de véhicules hybrides et électriques d'ici dix à douze ans

Ford a été le premier fabricant automobile américain à sortir sa propre hybride avec l’Escape SUV en 2004. Mais Ford avait renoncé à un engagement ambitieux dans le domaine du développement et des ventes d’hybrides une année après à cause de problèmes financiers.

Ces dernières semaines, le deuxième principal fabricant automobile américain a annoncé ses projets consistant à introduire un van commercial alimenté par une batterie en 2010, une petite voiture alimentée également par batterie l’année suivante et une hybride « plug-in » (rechargeable) pour faire concurrence à la Chevy Volt de General Motors Corp à partir de 2012.

« Les dix prochaines années vont passer très vite et je pense que nous aurons une amélioration significative de l’efficience en carburant » des véhicules, a ajouté Alan Mulally.

« Vous verrez plus d’hybrides, mais vous verrez également beaucoup plus de véhicules électriques » a-t-il indiqué.

Ford a lancé un programme d’échange de dette visant à réduire sa dette d’environ 10 millions de dollars. Cette mesure vise à réduire les coûts en réponse à l’effondrement des ventes d’automobiles aux Etats-Unis et à un ralentissement croissant sur les marchés clés étrangers.

Alan Mulally a déclaré que Ford était engagé à sortir de sa dépendance récente aux camions légers (qui représentent plus de 60% de ses ventes) pour que les voitures efficientes en carburant puissent dominer le marché.

« Nous pouvons maintenant vendre des voitures aux Etats-Unis et nous pouvons le faire de façon profitable » a-t-il indiqué.

La récession mondiale a fait considérablement diminuer les prix de l’essence aux Etats-Unis, alors même qu’ils avaient battu tous les records l’été dernier, mais Alan Mulally a déclaré que Ford construisait une stratégie prévoyant une rareté sur le long terme de l’énergie.

« Avec le temps, nous verrons les prix de l’énergie augmenter comme on ne l’a jamais vu auparavant » a-t-il prédit.

Ford, qui a été félicité pour ses progrès récents en terme de qualité, a essayé de se positionner en concurrent direct des importations japonaises de véhicules sur le marché américain et de s’éloigner de ses rivaux General Motors et Chrysler LLC.

Alan Mulally a déclaré que Ford pourrait achever sa restructuration sans l’aide du gouvernement.

« Nous sommes allés à Washington pour aider GM et Chrysler, nous n’avons pas besoin de leur argent » a-t-il indiqué.