IFAW (le Fonds international pour la protection des animaux) a accueilli avec enthousiasme un vote du Parlement européen en faveur d’une interdiction du commerce des produits dérivés de phoque au sein de l’Union Européenne (UE).

Par ailleurs, un sénateur Canadien a déposé un projet de loi pour mettre fin à la chasse au phoque. C’est la toute première fois qu’un politicien canadien présente une loi mettant un terme à ce qui demeure le plus grand massacre de mammifères marins au monde.

Ce projet de loi émanant du sénateur Mac Harb qui réclame de mettre fin à la chasse aux phoques, est un amendement à la Loi sur les pêches et vise à interdire la chasse au phoque commerciale dans les eaux canadiennes tout en protégeant les droits des peuples aborigènes à chasser cet animal.

Le Parlement européen a voté en faveur d’une interdiction du commerce des produits dérivés de phoque au sein de l’UE, et un sénateur Canadien a déposé un projet de loi pour mettre fin à la chasse au phoque.

En Europe, les eurodéputés membres de la Commission du Marché intérieur et de la protection des consommateurs (IMCO) ont voté, à une grande majorité (25 contre 7), en faveur d’une interdiction du commerce des produits dérivés de phoque dépourvue de dérogations à l’exception de l’exemption accordée aux produits issus des chasses traditionnelles Inuit.

Selon IFAW, le résultat des votes  témoigne du rejet massif des propositions en faveur de la mise en place d’un système d’étiquetage soumises par la rapporteure de la Commission IMCO, la députée européenne du parti libéral au Royaume-Uni, Diana Wallis.

IFAW condamne la chasse aux phoques commerciale du Canada en raison de la cruauté qui la caractérise et de son inutilité. Chaque année, ce sont plus de 250 000 phoques qui sont frappés à coup de gourdin ou tués au fusil pour alimenter le marché de la fourrure de l’industrie de luxe.

Aux côtés d’autres associations, IFAW milite pour l’adoption d’une interdiction stricte du commerce des produits issus des chasses commerciales afin de fermer les principaux marchés et envoyer un message important au gouvernement canadien lui rappelant que les citoyens européens ne souhaitent pas être complices de cette cruauté.

Pour Lesley O’Donnell, Directrice du bureau européen d’IFAW, « c’est avec enthousiasme que nous accueillons ce vote qui représente une avancée importante sur la voie devant nous conduire vers la mise en place d’une interdiction totale du commerce des produits issus des chasses aux phoques commerciales. »

« Contrairement à une interdiction stricte du commerce, un système d’étiquetage se serait avéré inefficace et impossible à contrôler. La majorité des citoyens européens est opposée à la cruauté inhérente à la chasse aux phoques commerciale c’est pourquoi, l’interdiction totale est la seule option. » 

En Europe, des interdictions relatives au commerce des produits dérivés de phoque sont déjà en vigueur en Belgique, aux Pays-Bas, en Slovénie et d’autres Etats membres s’apprêtent à légiférer en ce sens. Parallèlement, les principaux partenaires commerciaux du Canada au sein de l’ALEN.A (Accords de libre-échange nord-américain) – les Etats-Unis et le Mexique – interdisent eux-aussi le commerce des produits dérivés de phoque.

Dans quelques semaines, la chasse aux phoques commerciale débutera au large de la côte Est du Canada. L’année dernière, plus de 217 000 phoques du Groenland ont été abattus, parmi lesquels 99.8% étaient âgés de moins de 3 mois.

La proposition d’interdiction européenne devrait être soumise au vote du Parlement européen, en session plénière, le 2 avril 2009.

Coté Canada, David Lavigne, Conseiller scientifique auprès d’IFAW, a déclaré que « nous espérons que le projet de loi Harb permettra d’initier un grand débat public et aboutira, une fois pour toutes, à l’interdiction de la chasse au phoque commerciale, synonyme de cruauté et de gaspillage. Le sénateur Harb s’est donné beaucoup de mal pour s’assurer que les droits et les intérêts des Inuits et des autres peuples autochtones du Canada seront protégés. »