Le Gouverneur de la Californie Arnold Schwarzenegger a déclaré l’état d’urgence vendredi dernier à cause de la sécheresse qui frappe le pays, et a déclaré que le rationnement d’eau serait bientôt obligatoire pour faire face aux trois milliards de dollars de pertes économiques liées aux précipitations très inférieures à la normale enregistrées cette année.

Près de 95 000 emplois dans le secteur agricole seront supprimés, des communautés entières seront affectées et certains cultivateurs travaillant dans l’état agricole le plus productif du pays d’un point de vue économique ne seront tout simplement plus capables de planter quoi que ce soit, d’après ce que des responsables de l’Etat ont déclaré.

Publicité

Ils ont ajouté que la sécheresse qui affecte actuellement la Californie serait la plus chère de tout les temps pour l’Etat.

La Californie produit plus de la moitié des fruits, légumes et noix des Etats-Unis

Arnold Schwarzenegger, impatient de construire des barrages controversés et de lancer des programmes de recyclage de l’eau, a demandé aux villes de Californie de réduire leur consommation d’eau si elles ne voulaient pas être confrontées aux premières restrictions obligatoires d’eau d’ici la fin du mois.

« La Californie est confrontée à sa troisième année consécutive de sécheresse et nous devons nous préparer au pire – c’est-à-dire une quatrième, une cinquième et même une sixième année de sécheresse » a déclaré Arnold Schwarzenegger, ajoutant que les tempêtes récentes ne suffiraient pas à sauver l’Etat.

Il a demandé aux habitants des villes de réduire leur consommation d’eau de 20% et aux agences d’Etat de mettre en place des plans de réductions de la consommation d’eau.

Les législateurs ont également relancé un paquet législatif à 10 milliards de dollars visant à construire de nouveaux barrages, à financer des programmes de conservation et à construire des usines de recyclage des eaux usées.

« J’espère que l’attitude de l’opinion envers les projets les plus importants aura changé » a déclaré Arnold Schwarzenegger.

Le département de l’eau de Californie évaluera les progrès réalisés dans le domaine d’ici la fin du mois de mars, et si la situation n’a pas été suffisamment améliorée, le rationnement de l’eau et les réductions obligatoires de la consommation d’eau seront institués, a déclaré le gouverneur.

La Californie produit plus de la moitié des fruits, légumes et noix des Etats-Unis, et les agriculteurs ont été accablés en apprenant au cours des dernières semaines que la principale source fédérale d’eau pour l’irrigation serait à sec cette année et que le principal programme d’eau de la Californie ne fournirait que 15% de l’eau nécessaire à l’agriculture.

La Vallée Centrale de Californie, une région fertile mais aride de 800 kilomètres qui va de Bakersfield à Redding, est le coeur agricole de l’Etat, qui se place au premier rang des états agricoles des Etats-Unis en terme de valeur de cultures produites –plus de 36 milliards de dollars par an.

Les inquiétudes concernant les minces réserves d’eau de la Californie sont accrues alors même que les responsables dans la capitale Sacramento essayent aussi de créer des emplois dans cet Etat où le chômage atteint des records (10,1% en janvier).

Les écologistes et les gestionnaires de l’eau sont d’accord pour dire que le changement climatique crée un climat plus imprévisible qui pourrait rendre plus durable ce genre de sécheresses.

« Nous allons connaître des sécheresses. C’est certain. Elles pourraient même être pires à l’avenir » a déclaré un des responsables de la gestion de l’eau en Californie.