L’Indonésie doit mettre rapidement fin à la déforestation des forêts de Sumatra, d’après les déclarations mercredi de l’organisation non gouvernementale internationale de protection de la nature et de l'environnement, le World Wildlife Fund (WWF).

Cette déclaration du WWF intervient alors que six personnes ont été attaquées puis tuées par des tigres rares dans la province de Jambi à Sumatra en moins d’un mois, ces attaques étant selon le WWF la conséquence de la déforestation.

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« Tandis que les individus empiètent de plus en plus sur l’habitat des tigres, cela crée une situation de crise et menace davantage cette sous-espèces en danger de disparition » a déclaré Ian Kosasih, directeur du Programme du WWF pour les Forêts.

Près de 12 millions d’hectares de forêts ont été déboisés à Sumatra au cours des 22 dernières années, soit près de 50% de la superficie de l’île

Dans le cadre de ce conflit qui va en s’aggravant entre les tigres et les êtres humains, trois jeunes tigres ont été tués par des villageois au cours du mois dans la province de Riau, également à Sumatra, apparemment parce que les tigres s’étaient introduits dans le village pour chercher de la nourriture, d’après le WWF.

L’habitat naturel des tigres, et donc leur terrain de chasse favori, étant détruit par la déforestation, les félins se dirigent naturellement vers les zones habitées à proximité pour trouver de quoi se nourrir, ce qui les place en confrontation directe avec des individus.

Dimanche, un tigre a attaqué et tué un homme qui transportait du bois près d’un camp illégal de déforestation à Jambi, une région à l’est de Sumatra, d’après ce qu’a déclaré Didy Wurjanto, directeur de l’agence de conservation de la nature de Jambi.

Deux autres déboiseurs illégaux se trouvant dans la même zone ont été tués samedi par des tigres.

Les autorités ont capturé une tigresse qui serait l’auteur de trois assassinats qui ont eu lieu plus tôt au cours du mois dans la zone, mais la capture n’a pas mis fin aux problèmes puisque d’autres attaques mortelles ont eu lieu depuis, d’après ce qu’indique Didy Wurjanto.

« A la lumière de ces meurtres, les autorités doivent faire de la sécurité publique une des priorités principales et mettre fin à la déforestation illégale des forêts de Sumatra » a déclaré Ian Kosasih du WWF.

Près de 12 millions d’hectares de forêts ont été déboisés à Sumatra au cours des 22 dernières années, soit près de 50% de la superficie de l’île, d’après les chiffres publiés par le WWF dans une déclaration.

Le tigre de Sumatra est l’une des sous-espèces de tigres les plus menacées de disparition du monde. Dans les années 70, ils étaient environ 1000 alors qu’aujourd'hui, on ne compte plus que 400 à 500 individus.

Le tigre de Sumatra se distingue des autres sous-espèces de tigres par sa robe rouge-orangée marquée de rayures noires épaisses et rapprochées, qui lui donne un pelage globalement plus sombre. Cela lui permet de mieux se dissimuler dans les forêts tropicales denses de l'île.

C'est la sous-espèce de tigre la plus petite.

La déforestation, qui est souvent motivée par la vente du bois ou la culture d’huile de palme, les attaques mortelles de tigres liées au conflit tigre-homme, et la chasse illégale de ce félin pour la vente des parties de son corps, ont largement contribué à la diminution considérable du nombre de tigres de Sumatra sur l’île indonésienne.