Les éléphants kényans sont de nouveau victimes du braconnage. Cinq éléphants ont été braconnés au cours des six dernières semaines dans le Parc national de Tsavo, au Kenya, ce qui inquiète les pouvoirs publics tout autant que les écologistes. Les éléphants, dont les défenses ont été découpées à la hache, ont été découverts dans trois parties distinctes de la zone protégée.

Les rangers du Kenya Wildlife Service (KWS) ont arrêté deux braconniers présumés qui se cachaient dans le parc ainsi qu’un intermédiaire qui avait déjà vendu les défenses à d’autres trafiquants du réseau de vente d’ivoire. Les rangers du Kenya Wildlife Service (KWS) ont aussi récupéré deux fusils AK-47 (Kalachnikov) et 38 cartouches.

Ces actes de braconnage sont intervenus trois mois à peine après la vente aux enchères de 102 tonnes d’ivoire provenant des stocks d’Afrique du Sud, du Botswana, de Namibie et du Zimbabwe et ayant rapporté plus de 12 millions d’euros.

C’est la première fois, en près de 10 ans, que le commerce international de l'ivoire, reposant dans ce cas précis sur  la mort de 10.000 éléphants environ, a de nouveau été approuvé par la CITES (Convention sur le Commerce international des espèces de faune et de flore menacées d'extinction), soutenue par les Nations-Unies.

Cinq éléphants ont été braconnés au cours des six dernières semaines dans le Parc national de Tsavo, au Kenya, ce qui inquiète les pouvoirs publics tout autant que les écologistes.

James Isiche, Directeur du Bureau régional d'Afrique orientale d’IFAW, s’est inquièté de cet incident qui pourrait présager d’un retour à la grande époque du braconnage des années 70 et 80. Pour lui, cette « situation est terrible et doit être enrayée avant toute nouvelle escalade. Nous pensons qu’il existe une forte corrélation entre cette augmentation et les ventes de stocks d’ivoire autorisées par la CITES il y a quelques mois. Nous craignons que la situation n’empire dans d’autres états de l’aire de répartition des éléphants qui sont confrontés à de plus grandes difficultés d’application de la loi que le Kenya ou certains pays d’Afrique australe ». 

Second Parc national d’Afrique par sa superficie après le Parc Kruger, Tsavo abrite le plus grand troupeau d’éléphants du Kenya, constitué d’environ 11.700 individus. Depuis 2005, au sein du Parc, IFAW a entrepris avec le KWS, un projet de collaboration sur cinq ans d’une valeur de 980 000 euros visant à renforcer les opérations de gestion dans le cadre des efforts d’application de la loi et de lutte contre le braconnage, à soutenir les besoins en infrastructures, à atténuer les conflits hommes/animaux, à développer la recherche, et enfin à soutenir des programmes d’éducation environnementale auprès des communautés.