La plupart des guerres qui ont éclaté au cours des cinquante dernières années ont eu lieu dans des endroits qui abritent une faune et une flore qui figurent parmi les plus variées et les plus menacées d’un point de vue environnemental sur Terre, d’après ce qu’une nouvelle étude a indiqué vendredi.

Parmi ces catastrophes environnementales, on recense notamment celle provoquée par la guerre du Vietnam, au cours de laquelle l’utilisation de l’Agent Orange a détruit des kilomètres carrés de forêts, ou encore le déboisement qui a financé les guerres du Libéria,du Cambodge, et de la République Démocratique du Congo, d’après l’étude publiée dans le journal scientifique Conservation Biology.

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Ainsi, 81% des principaux conflits armés qui ont eu lieu entre 1950 et 2000 ont eu lieu dans 34 régions connues pour leur biodiversité, qui comprend des populations entières de plus de la moitié des espèces végétales du monde, et au moins 42% des vertébrés enregistrés sur Terre, d’après l’étude.

Plus de 90% des guerres majeures ont éclaté dans des pays qui comptent l’un des 34 points chauds de la biodiversité

Vingt-trois de ces trente-quatre points chauds de la biodiversité ont été ravagés par la guerre pendant la seconde moitié du 20ème siècle.

Plus de 90% des guerres majeures –à savoir celles qui ont fait plus de 1000 morts- ont éclaté dans des pays qui comptent l’un des 34 points chauds de la biodiversité.

Ces centres menacés de la faune et la flore sont souvent situés dans des pays pauvres ayant une population humaine dense, qui exerce une pression sur l’environnement naturel et politique en temps normal, d’après ce qu’a déclaré l’auteur de l’étude Russell Mittermeier.

« Il s’agit de plateformes très fragiles dont dépendent les êtres humains et d’autres formes de vie » indique Russell Mittermeier. « Toute perturbation qui a lieu pour des raisons politiques ou autres, conduit à un stress au sein des populations humaines. Et cela se transforme souvent en conflit violent ».

Les réfugiés des guerres qui ont lieu à proximité des points chauds de la biodiversité peuvent ajouter un problème supplémentaire dans la mesure où ils sont parfois amenés à chasser pour leur nourriture, à couper des arbres pour faire du feu ou construire des camps dans ces environnements déjà menacés.

Russell Mittermeier, président de l’organisation environnementale Conservation International, soulignait l’exemple de Madagascar, île dans laquelle un conflit violent menacerait immédiatement la biodiversité.

« Nous devons être prêts à répondre et à gérer les problèmes en période de crise politique, parce que la situation ne sera pas toujours stable » a déclaré Michael Hoffmann, un biologiste de Conservation International, qui a participé à l’étude.

« Quand vous vous trouvez au milieu d’une zone de guerre, votre priorité est évidemment de rester vivant » a-t-il ajouté. « Mais c’est pour cette raison que l’une des principales choses sur lesquelles nous devons mettre l’accent est qu’il faut être présent en période de conflits et pas seulement prendre ses affaires et s’en aller en disant que c’est trop difficile ».

L’étude n’a pas spécifié ce qui entraîne cette corrélation si importante entre les guerres et les régions dans lesquelles la biodiversité est variée et menacée, mais a indiqué que des études complémentaires étaient nécessaires.

Les auteurs de l’étude ont demandé aux groupes de conservation et à la communauté internationale de travailler en collaboration avec les programmes militaires, de reconstruction et humanitaire dans les zones de conflit.