Le changement climatique pousse les oiseaux américains à aller vers le nord, certaines espèces parcourant même plusieurs centaines de kilomètres pour s’enfoncer dans le Canada, d’après ce qu’indique une étude de la Société Audubon, publiée mardi.

Se basant sur les observations de la population sur une période de quarante ans, les scientifiques de la Société Audubon ont découvert que 58% des 305 espèces d’oiseaux communes aux Etats-Unis se sont déplacées de manière significative vers le nord.

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Même si de nombreux facteurs peuvent expliquer les déplacements des oiseaux, il ne fait aucun doute que ces changements en question sont liés au réchauffement climatique causé par l’homme, d’après le co-auteur de l’étude, Greg Butcher.

Ces changements dans le monde des oiseaux sont un indicateur de l’impact qu’aura le changement climatique sur les humains

« Il y a des milliers d’éléments qui incitent les oiseaux à changer leur rayon de déplacement, c’est pourquoi si vous faites une étude sur un grand ensemble d’espèces, vous verrez que certaines vont vers le nord, d’autres vers le sud, ou encore vers l’ouest » a-t-il indiqué.

« Ce qui était réellement surprenant dans cette étude c’était de voir que les oiseaux se déplaçaient de manière très uniforme dans une seule direction » a indiqué Greg Butcher.

Les scientifiques ont été capables d’associer ces mouvements avec les changements de températures qui ont eu lieu de 1966 à 2005.

« Cette uniformité du mouvement a pu être corrélée aux changements de température grâce à un ensemble de tests différents que nous avons pu faire, c’est pourquoi il paraît évident que c’est au réchauffement climatique que nous avons affaire dans cette histoire » a-t-il expliqué.

L’ensemble des espèces d’oiseaux étudiées s’est déplacé vers le nord, mais les oiseaux qui s’adaptent plus facilement aux forêts étaient plus nombreux à faire le déplacement (près de 70% d’entre eux), par rapport à 38% des espèces de prairie.

Le Roselin Pourpré, le Tarin des Pins, et la Mésange à tête brune se sont tous les trois enfoncés profondément dans le Forêt Boréale Canadienne, changeant leur rayon de déplacement de 500, 395 et 340 kilomètres respectivement.

Les oiseaux d’eau comme le Harle Huppé, le Fugilule à bec cerclé et le Canard noir se sont aussi déplacés vers le nord mais sur des distances moins importantes.

Seulement 10 des 26 espèces d’oiseaux des prairies se sont déplacées de manière significative vers le nord. Cela peut s’expliquer probablement par le fait qu’elles n’en ont pas été capables dans la mesure où les prairies du nord ont souvent été transformées en pâtures ou en champs de culture.

Il y aura de moins en moins de ces oiseaux de prairies à cause du réchauffement climatique et des pressions qui s’exercent sur leur habitat, d’après l’étude de la Société Audubon.

Ces changements dans le monde des oiseaux sont un indicateur de l’impact qu’aura le changement climatique sur les humains, d’après Greg Butcher.

« Ce n’est pas quelque chose qui va se produire en Arctique ou en Antarctique, et ce n’est pas quelque chose qui va arriver dans très longtemps » a-t-il déclaré. « C’est quelque chose qui a déjà lieu depuis quarante ans et qui bouleverse la vie des oiseaux, et qui, de la même manière, bouleversera la vie des êtres humains ».

Greg Butcher a déclaré que l’élément clé de la lutte contre le changement climatique était de faire voter une loi aux Etats-Unis pour mettre en place un marché de crédits de dioxyde de carbone, comme le souhaite le président Barack Obama.