Il s’agit d’un accord entre trois ministères (MEEDDAT, MESR, MinEIE) et trois agences (ANR, ADEME, OSEO). Il constitue un procédé incitatif et de réflexion stratégique qui permet de coordonner l'orientation et le suivi d'environ 400 millions d'euros d’aides à la recherche et à l'innovation des transports terrestres.

La 4e édition du Predit, lancée en mai 2008 par Valérie Pécresse (Ministre de l'Enseignement Supérieur et de la Recherche) et Dominique Bussereau (secrétaire d'Etat au Transport) est présidée par Jean-Louis Léonard (député de Charente Maritime), se terminera en 2012.

Le Predit a pour thème l'intégralité des moyens de transports terrestres (routier, ferroviaire, fluvial) et pour finalités le développement des technologies et des services mais aussi des connaissances et outils pour les politiques publiques. Ce dispositif national de coordination est organisé avec les initiatives régionales (pôles de compétitivité notamment) et se veut un élément d’influence et de participation des acteurs français à l'Espace européen de la recherche dans les transports terrestres.

Le Predit 4 est le programme national de coordination des politiques de recherche sur les transports terrestres.

Dans le but d’atteindre les objectifs qui lui sont fixés, notamment la participation aux orientations établies par le Président de la République à la suite du Grenelle de l’Environnement, le dispositif fait intervenir 6 groupes d'experts (« groupes opérationnels ») sur 6 thèmes prioritaires comprenant chacun plusieurs axes de recherche et d’innovation :

Energie et environnement (GO1) avec une partie technologique (motorisations thermiques, motorisations hybrides et électriques, réduction du bruit des véhicules). Et une partie connaissance des impacts (pollution de l’air, effet de serre, écosystèmes et paysages, bruit et vibrations). L'optimisation énergétique et les véhicules décarbonés seront les points forts de ce programme.

Amélioration en terme de qualité et de sécurité des systèmes de transports (GO2) avec les pistes de recherche suivants : gestion du trafic, confort et efficacité des chaînes de déplacement, maintien à la mobilité et diminution des exclusions, sécurité routière, sécurité du transport ferroviaire, sûreté et surveillance globale.

Mobilités dans les régions urbaines (GO3) avec une concentration sur les enjeux des espaces périurbains et les faibles densités. Les axes de recherche seront les suivants : reprise du concept de mobilité pour préparer la ville durable de 2050, évolution des outils d’observation, connaissance de la diversité des territoires, innovation dans les services de mobilité, pratiques intégrées de gouvernance, urbanisme et projets urbains favorable à une « mobilité durable ».

Logistique et transport de marchandises (GO4) avec 5 axes de recherche : données, variables, informations et connaissances; augmentation de la part modale des transports propres; conception des systèmes et des réseaux; interfaces avec l’infrastructure intelligente; jeu des acteurs, dimensions humaines, sociales et sociétales.

Compétitivité de l’industrie des transports (GO5) avec une implication forte des pôles de compétitivité et une approche transversale tes Technologies de l’Information et de la communication. 6 axes de recherche structureront le travail interactions, systèmes de systèmes, systèmes enfouis, outils de conception, mécatronique, process & fabrication.

Politiques de transports (GO6) avec 6 axes de recherche : l’analyse et l’évaluation des politiques, les outils d’aide à la décision, les outils de régulation de l’offre et de la demande de transport, l’accessibilité, l’acceptabilité, l’équité et le débat public, la prospective et la socio-économie de l’innovation.

Comme l’explique Jean-Louis Léonard, Président du Predit, la publication du programme de travail est la seconde étape fondamentale. A la fois feuille de route et document d'information, c'est le cadrage fin qui va permettre un réalisation cohérente et maîtrisée du dispositif de recherche, et donner la possibilité aux partenaires de situer et préparer leurs contributions.