La canicule qui assèche actuellement le sud de l’Australie, provoquant de grandes perturbations au niveau des transports, notamment ferroviaires avec de nombreuses rails détruites, et privant d’électricité 140000 foyers, est un signe du changement climatique, d’après ce qu’a déclaré le gouvernement jeudi.

Le Bureau de Météorologie d’Australie prévoit un total de six jours pendant lesquels la température dépassera 40°C dans le sud du pays, ce qui correspondrait à la pire canicule qu’a connu le pays en cent ans.

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La Ministre du Changement Climatique Penny Wong a déclaré que la canicule, qui a commencé mercredi, était le genre de phénomènes climatiques auxquels les scientifiques faisaient référence lorsqu’ils parlaient des conséquences du changement climatique.

Les températures ont culminé à 46°C jeudi dans quatre villes du sud de l’Australie

« Onze des années les plus chaudes de l’histoire ont eu lieu au cours des douze dernières années, et nous remarquons aussi, particulièrement dans la région sud de l’Australie, qu’il y a moins de pluie » a-t-elle ajouté.

« Tout cela est cohérent avec le changement climatique, et avec ce que les scientifiques nous avaient prédit ».

Les températures ont culminé à 46°C jeudi dans quatre villes du sud de l’Australie.

Les responsables sanitaires des états de South Australia et de Victoria ont conseillé aux individus de rester chez eux, d’utiliser la climatisation et de s’hydrater souvent. Plus de 140000 foyers étaient privés d’électricité dans le sud de l’Australie alors que la chaleur a fortement perturbé le réseau électrique.

A Melbourne, qui a enregistré son jour le plus chaud en 70 ans avec 44°C jeudi, les voies ferrées ont gondolé et de nombreux trains ont été annulés, mécontentant des milliers de voyageurs. Des bouteilles d’eau gratuites ont été distribuées aux voyageurs à Adélaïde pour les aider à faire face aux retards et à a chaleur extrême.

La canicule a obliger les organisateurs du tournoi de tennis (l’Open d’Australie) à Melbourne à suspendre les matchs extérieurs, et les responsables ont fermé le toit du principal stade depuis deux jours.

L’Australie est l’une des nations les plus vulnérables au changement climatique à cause de son climat chaud et sec et est déjà souvent victime de sécheresse. Tout feu est interdit en Australie du sud pour éviter les incendies mais de nombreux foyers ont déjà été signalés.

Les températures extrêmes menaçaient les parcs et les jardins de Melbourne d’après le Maire Robert Doyle, qui a annoncé une augmentation des approvisionnements en eau pour compenser une chute de 40% de l’humidité des sols.

« Les signes nous indiquent que nos précieux arbres souffrent de ce temps brutal » a déclaré Robert Doyle. Melbourne compte 60000 arbres dans ses parcs et ses rues, et des responsables ont déclaré qu’ils s’inquiétaient encore davantage pour 15000 arbres qui poussent sur un gazon irrigué.

« Le personnel de nos parcs a indiqué qu’un grand nombre d’arbres perdaient leurs feuilles. Une fois qu’ils ont perdu leurs feuilles, il est très dur de sauver les arbres » a déclaré Robert Doyle.

Le Sénateur Vert Scott Ludlam a déclaré que les perturbations des transports publics soulignaient la nécessité de moderniser l’infrastructure du pays pour faire face au changement climatique.

« Les contribuables méritent une infrastructure de transports publics qui soit résistante et capable de supporter le changement climatique » a-t-il déclaré.