En matière de cancer colorectal, 37 500 nouveaux cas sont dépistés par an, un cancer responsable de 17 000 décès en 2005. Le cancer colorectal est en France la 2ème cause de cancers. Le cancer colorectal représente un problème de santé publique et son dépistage précoce peut sauver des vies.

Selon le dernier BEH de l’Invs, en 2005, 37 413 nouveaux cas de cancers colorectaux ont été diagnostiqués en France. L’incidence du cancer colorectal est restée stable depuis 1980, mais il y a eu un glissement progressif des cancers du côlon gauche au profit du côlon droit. Les sujets à risque moyen de cancer colorectal sont les individus des deux sexes âgés de plus de 50 ans.

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La survie relative à cinq ans à un cancer colorectal est de 56 % chez l’homme et de 58 % chez la femme, les cas les plus récents ayant un meilleur pronostic de survie relative. Il n’y a presque plus d’excès de risque cinq ans après le diagnostic. L’excès de mortalité se situe dans la première année suivant le diagnostic et diminue fortement après.

37 500 nouveaux cas de cancer colorectal sont dépistés par an, un cancer responsable de 17 000 décès en 2005, or son dépistage précoce peut sauver des vies.

Or, pour augmenter les chances de survie, le cancer colorectal remplit les conditions préalables à la mise en place d'un programme de dépistage. Plusieurs études indiquent en effet qu'il est possible de diminuer la mortalité liée au cancer colorectal dans la population en général, avec un test de dépistage par recherche d'un saignement occulte dans les selles.

En 2000, le Groupe des experts cancérologues de la Commission européenne a ainsi recommandé la mise en place du dépistage du cancer colorectal qui a conduit à l'inscription de ce dépistage dans le Code européen contre le cancer ainsi qu’à une prise de position de la Commission européenne.

En France, des études pilotes ont débuté dans 21 départements en 2003 et la décision de généralisation du dépistage du cancer colorectal a été prise en 2005. En 2002 et 2005, 23 départements ont progressivement mis en place un programme de dépistage organisé et ont invité la population des 50-74 ans à réaliser un test Hémoccult tous les deux ans.

L’année 2008 a marqué une nouvelle étape dans la lutte contre ce cancer avec la généralisation du programme de dépistage à l’ensemble de la France, un programme qui concerne une 16 millions de Français.

Dans les autres pays européens, la mise en place du dépistage du cancer colorectal se fait de manière très progressive, le Royaume-Uni étant le pays le plus avancé sur ce plan. (Source : BEH 13 janvier 2009 / n°02-03)