La suie noircit la glace en Arctique et accélère une fonte qui pourrait faire totalement disparaître la glace en été sur cet océan du Pôle Nord bien avant 2050, d’après ce qu’ont déclaré des experts mardi.

Les experts ont déclaré que la lutte contre le changement climatique en Arctique devait être réorientée pour se focaliser davantage sur la réduction de la pollution industrielle provenant de la suie, de l’ozone et du méthane en Europe, Amérique du Nord et en Russie, pour essayer de prévenir la disparition de la glace.

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La suie (ou carbone noir) noircit la glace et la pousse à absorber plus de chaleur, accélérant un processus de fonte plus lent pour la glace et la neige blanches, qui réfléchissent la lumière du soleil. Le méthane provient à la fois de l’exploitation du pétrole, du gaz et de l’agriculture, tandis que l’ozone provient des polluants industriels.

La mer de glace Arctique pourrait bien déjà avoir dépassé un point de non retour. Un été Arctique sans glace est désormais possible bien avant 2050. Pam Pearson, experte en pollution de l’Arctique

« La réduction de ces polluants dans l’atmosphère aurait un impact plus important » dans les deux prochaines décennies que la réduction des émissions du principal gaz à effet de serre –le dioxyde de carbone- d’après les déclarations de scientifiques en marge d’un sommet des Nations Unies sur le climat qui a lieu à Poznan en Pologne.

L’Arctique se réchauffe deux fois plus rapidement que le reste du monde et la glace a fondu jusqu’à atteindre des niveaux records en 2007, ce qui a conduit certains à craindre que le Pôle Nord puisse passer un cap de non retour.

« La mer de glace Arctique pourrait bien déjà avoir dépassé un point de non retour » a déclaré Pam Pearson, une experte en pollution de l’Arctique au centre de Politique Climatique qui a présenté les découvertes. « Un été Arctique sans glace est désormais possible bien avant 2050 ».

« Certains scientifiques affirment que l’Océan Arctique pourrait se voir dépourvu de glace en été d’ici les dix à vingt prochaines années » a même déclaré Bob Watson, un ancien directeur du Groupe Intergouvernemental d’Experts des Nations Unies sur l’Evolution du Climat (GIEC).

« Les trois polluants –la suie, l’ozone et le méthane » se propagent dans l’atmosphère beaucoup plus rapidement que le dioxyde de carbone, ce qui signifie que les réductions des émissions de ces gaz à effet de serre pourraient avoir un impact plus rapide que de « nettoyer l’air ».

Le GIEC a prévu l’an dernier que l’Océan Arctique pourrait voir sa glace totalement disparaître d’ici la fin du siècle. Cela menacerait considérablement les peuples indigènes et la faune et la flore qui dépendent de cette glace pour survivre tels que les ours polaires et les phoques.

« La question est la suivante : est-ce que la totalité de cette fonte rapide de la glace Arctique en été est due au changement climatique lié à l’homme ou est-ce qu’une partie de cette fonte est imputable à un cycle naturel ? Nous devons comprendre cela » a déclaré Bob Watson, nouveau conseiller scientifique du Ministère de l’environnement de la Grande-Bretagne.

« Ce n’est pas seulement une question de climat pour l’Arctique mais pour la planète toute entière » a ajouté Hanne Hanne Bjurstroem, directrice de la délégation de la Norvège qui participe au sommet de Poznan qui vise à élaborer un nouveau traité de lutte contre le changement climatique, qui succédera au Protocole de Kyoto en 2012.

Une fonte de la glace Arctique affecterait principalement le sommet du globe et conduirait à un réchauffement plus au sud. La fonte totale de la glace en Arctique rendrait également la région plus accessible à l’exploitation pétrolière et à la navigation. Cela pourrait menacer d’autant plus la survie des espèces endémiques de la région.