Des millions de personnes au Nigeria pourraient être obligées de quitter leur maison à cause de l’augmentation du niveau de la mer dans les cinquante prochaines années, alors que les océans avalent certaines des infrastructures immobilières les plus chères d’Afrique ainsi que ses bidonvilles les plus pauvres, selon les scientifiques.

Le pays le plus peuplé d’Afrique, qui s’étend du bord sud du Sahara jusqu’au Golfe de Guinée, pourrait se voir attaquer sur trois fronts par le changement climatique dans la mesure où le désert empiète sur ses pâtures au nord, où les précipitations érodent ses terres agricoles dans le delta du Niger à l’est, et où l’Océan Atlantique inonde sa côte sud.

Mais la principale inquiétude du pays concerne la capitale commerciale en pleine extension qu’est Lagos, qui est l’une des villes qui croît le plus rapidement dans le monde, et qui s’étend sur des criques et des lagons et se trouve dangereusement proche du niveau de la mer.

Une grande partie des constructions à Lekki sont vouées à l’échec parce qu’elles sont construites sur du sable qui n’a jamais été consolidé correctement. Il n’y a qu’une solution : partir vers des altitudes plus élevées. Stefan Cremer, conseiller du gouvernement du Nigeria.

« Lagos est une mégaville menacée comme presque toutes les grosses villes du monde » a déclaré Stefan Cramer, directeur du groupe de réflexion Heinrich Boll Foundation et conseiller du gouvernement du Nigeria en matière de changement climatique.

S’exprimant lors du lancement cette semaine d’un documentaire nigérian sur le changement climatique, Stefan Cramer a déclaré que la plupart des scientifiques prévoyaient que le niveau de la mer pourrait augmenter de près d’un mètre au cours des cinquante prochaines années.

« Dans cinquante ans, avec une augmentation du niveau de la mer d’un mètre, deux à trois millions d’individus pourraient se retrouver sans foyer… D’ici la fin du siècle, on aura deux mètres d’eau et d’ici là, Lagos n’existera plus telle qu’on la connaît » a-t-il déclaré.

La croissance économique du Nigeria, alimentée par ses importants dépôts de pétrole, est l'une des plus rapides d’Afrique. Cela a conduit les travailleurs ruraux et les immigrants à migrer dans les usines de Lagos. Les cadres également ont afflué vers les entreprises implantées à Lagos.

La demande sur le marché immobilier a donc explosé aux deux bouts du marché. Des cabanes et les huttes perchées sur des pilotis ont poussé dans tout le lagon tandis que les ingénieurs réclament des terrains pour construire des villas de plusieurs millions de dollars et des appartements sur la péninsule de Lekki.

« Une grande partie des constructions à Lekki sont vouées à l’échec parce qu’elles sont construites sur du sable qui n’a jamais été consolidé correctement » a commenté Stefan Cramer. « Il n’y a qu’une solution : partir vers des altitudes plus élevées ».

Les scientifiques prévoient des précipitations plus importantes et une augmentation du niveau de la mer qui pourrait balayer une partie de l’état de Bayelsa.

L’industrie pétrolière du Nigeria déplace de plus en plus ses installations offshore et onshore dans les marécages du delta du  Niger qui peuvent leur servir de protection, c’est pourquoi l’impact de l’augmentation du niveau de la mer sur cette industrie sera limitée. Cependant, les villageois seront dans défense.

« Nous pourrons perdre un grand pourcentage de Lagos... et probablement l’ensemble de l’état de Bayelsa » a déclaré Emmanuel Obot, directeur exécutif de la Fondation pour la Conservation du Nigeria.

« Si cela se produit, le problème des réfugiés sera tellement important que je ne pense pas que le Nigeria y soit préparé » a-t-il ajouté.

Les créateurs du documentaire « Réchauffement climatique : le Nigeria attaqué » prévoient de montrer le film dans les écoles et les églises dans tout le pays.

L’objectif est de diffuser un message du même type que celui que voulait faire passer l’ancien vice-président des Etats-Unis Al Gore dans son documentaire « Une vérité qui dérange » mais en l'adaptant aux populations africaines.