La Chine imposera une taxe sur le carburant « très bientôt », selon un rapport du directeur de l’Institut de recherche sur l’énergie qui fait partie de la Commission sur le Développement National et la Réforme, publié dans le quotidien China Daily.

« L’annonce se fera très prochainement, et en vérité des plans spécifiques sur la question ont déjà été suggérés au gouvernement il y a très longtemps » a déclaré Han Wenke, directeur général de ce corps de recherche.

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Après plus de dix ans d’élaboration, la taxe sur le carburant -dont 25% ou plus pourraient être tirés des prix à la pompe- pourrait servir à financer la construction et la rénovation des autoroutes.

Avec le prix mondial du pétrole en chute libre, je pense que c’est le bon moment d’imposer cette taxe sur le carburant.  Han Wenke, directeur de l'Institut de recherche sur l'énergie

Pékin avait toujours refusé d’appliquer cette taxe sur le carburant, parce que le gouvernement craignait que sa mise en place ne fasse augmenter l’inflation, et n’entraîne une élévation et une volatilité des prix du pétrole. 

Les prix du carburant, régulés par le gouvernement de la Chine, ont été inférieurs à la moyenne mondiale des prix à la pompe pendant de longues années, mais la chute des prix du pétrole brut des derniers mois a rendu ces prix à la pompe relativement haut en Chine, donnant l’occasion au gouvernement de réduire les prix et d’introduire une taxe sur le carburant sans mécontenter les automobilistes.

Le prix du pétrole brut est tombé sous la barre des 55 dollars le baril cette semaine, soit plus de 60% en dessous du pic de 147 dollars atteint en juillet dernier.

Dans une édition en ligne plus tardive du même quotidien China Daily, le journal a enlevé la citation complète de Han Wenke selon laquelle une annonce devrait être faite très prochainement pour ne citer que ses propos concernant le fait que la chute des prix du pétrole représentait une opportunité pour mettre en place la taxe.

« Le gouvernement a souvent dit qu’il attendait le moment approprié pour lancer la taxe sur le carburant, et actuellement, avec le prix mondial du pétrole en chute libre, je pense que c’est le bon moment d’imposer cette taxe » a-t-il déclaré.

La taxe pourrait être légèrement supérieure à 1 yuan, soit 0,147 dollars par litre, et pourrait être lancée en janvier selon Jiang Kejun, un membre de l’Institut de Recherche sur l’Energie de la Commission sur le Développement National et la Réforme de la Chine.

Ce dernier a ajouté que le gouvernement réduirait probablement les prix du carburant à la pompe avant d’introduire la taxe.

Dans ce contexte d’attente d’une annonce officielle, le média China Securities News a cité les propos d’un analyste du groupe China International Capital Corp qui disait que les prix du carburant pourraient être réduits dès jeudi.

Cet analyste a même ajouté que les prix de l’essence à la pompe pourraient être réduits de 1000 à 1500 yuans la tonne, et que les prix du diesel pourraient être réduits de 800 à 1200 yuans par tonne, représentant une baisse de 12 à 20% du prix initial.