L’Australie ne poursuivra pas la flotte de chasse à la baleine du Japon

Le gouvernement de l'Australie avait envoyé l’an dernier un briseur de glace et des navires de patrouille pour suivre les militants anti-chasse à la baleine ainsi que la flotte japonaise, afin de réunir des preuves photographiques des pratiques illégales perpétrées par le Japon.

Malgré le moratoire international sur la chasse à la baleine, le Japon est autorisé à pratiquer une chasse annuelle à but scientifique, et prétexte que la chasse à la baleine est une tradition culturelle importante pour le pays.

Mais après des affrontements en haute mer entre les chasseurs et les militants dans l’Océan Antarctique, la détention brève de militants sur un navire de chasse et les protestations diplomatiques du Japon, le Ministre de l’Environnement Peter Garret n’a pas promis que le gouvernement recommencerait cette année.

« La flotte de chasse à la baleine du Japon devrait être lancée en mer au cours du mois prochain, et pourtant le gouvernement refuse de prendre des mesures actives pour empêcher ce massacre annuel » a déclaré le Sénateur Vert de l’Australie, Rachel Siewert.

Malgré le moratoire international sur la chasse à la baleine, le Japon est autorisé à pratiquer une chasse annuelle à but scientifique, et prétexte que la chasse à la baleine est une tradition culturelle importante pour le pays et que la chasse est nécessaire pour étudier les baleines.

La flotte de chasse à la baleine du Japon quittera le pays pour rejoindre l’Antarctique d’ici quelques semaines et prévoit d’attraper 850 baleines de Minke et 50 rorquals communs dans l’océan cette saison, d’après ce que des législateurs australiens ont déclaré.

Le Japon n’a pas encore confirmé ces objectifs de chasse.

« Je demande au Ministre Garret d’agir avant que nous ayons encore une fois à nous asseoir pour regarder notre population menacée de baleines se faire massacrer sous couvert d’une « recherche scientifique » » a déclaré Rachel Siewert.

Sept des treize espèces de grandes baleines sont classées dans les catégories des espèces menacées ou vulnérables par le groupe écologiste WWF, et les rorquals communs en font partie.

L’an dernier, le Japon n’avait pas pu chasser comme il l’avait prévu de baleines à bosse après de nombreuses protestations internationales.

Peter Garrett a déclaré cette semaine que le gouvernement de centre gauche de l’Australie avait montré clairement son opposition à la chasse à la baleine pratiquée par les japonais et avait récemment nommé un ambassadeur pour la protection des baleines.

« Nous avons fait tout ce que nous avions promis de faire à propos de cette question et nous continuerons notre engagement diplomatique fort » a-t-il déclaré.

Greenpeace a également décidé de ne pas envoyer de navire anti-chasse à la baleine cette année, face à la rumeur courrait selon laquelle le Japon avait prévu d’envoyer un navire des gardes côtes pour éloigner les militants.

Le directeur de Greenpeace Australie-Pacifique, Steve Shallhorn, a déclaré que son groupe voulait s’opposer à la chasse à la baleine au Japon et non plus dans l’océan, alors que deux militants vont être jugés l’an prochain pour avoir volé de la viande de baleine.

Les Gardes Côtes du Japon ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant de l’envoi potentiel d’un de leurs navires pour accompagner la flotte.

Le groupe de conservation beaucoup plus radical, Sea Shepherd, qui a mené la campagne anti-chasse à la baleine l’an dernier, en lançant des bombes puantes et en abordant un navire japonais, a déclaré qu’il recommencerait cette année à perturber la chasse.

« Je me fiche qu’ils envoient toute la marine japonaise là-bas. Nous ne nous laisserons pas intimider » a déclaré le directeur du groupe, le Capitaine Paul Watson.