Le gouverneur de l’Alaska, Sarah Palin, qui est également la candidate républicaine à la vice-présidence des Etats-Unis, a qualifié cette inscription de « prématurée » après avoir demandé plus de temps pour recenser la population de bélugas.

De leur côté, les écologistes ont félicité la décision du gouvernement fédéral mais ont critiqué le temps qu’il a fallu pour que cette inscription se matérialise.

L’Etat d’Alaska s’inquiète du déclin de la population de bélugas du Golfe de Cook depuis plusieurs années ... Cependant, nous pensons que cette inscription est prématurée  Sarah Palin, gouverneur de l'Alaska

« Heureusement, l’Etat d’Alaska cherchera désormais à protéger le béluga plutôt que, comme cela a été le cas de l’ours polaire, de renier la science et d’intenter un procès pour que le gouvernement revienne sur sa décision » a déclaré Brendan Cummings, directeur du programme d’océans du Centre pour la Diversité Biologique dans un communiqué.

L’Administration Nationale Atmosphérique et Océanique des Etats-Unis (The National Oceanic and Atmospheric Administration), ou NOAA, a déterminé que les bélugas du Golfe de Cook, l’estuaire qui s’étend d’Anchorage au Golfe de l’Alalska, étaient en voie d’extinction et méritaient une protection sévère dans le cadre de l’Endangered Species Act, une loi fédérale des Etats-unis créée pour protéger les espèces dont les populations sont menacées de disparaître a été adoptée.

La population de bélugas dans la région, qui est passée de 653 individus en 1994 à 278 individus en 2005, doit désormais se remettre d’une période de pêche excessive par les chasseurs natifs de la région.