Le Président de la Commission Européenne a appelé les leaders de l'Union Européenne mardi à ne pas sacrifier la lutte contre le changement climatique aux problèmes économiques urgents provoqués par la crise financière mondiale.
Le Président de la Commission, José Manuel Barroso, a déclaré que la crise du crédit n'était pas une raison pour revenir sur les plans ambitieux de l'Union Européenne pour lutter contre le changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, en réduisant la consommation d'énergie et en promouvant les sources d'énergie alternatives.
« Ce n'est pas un luxe. Sauver la planète n'est pas un digestif que vous prenez avant de partir. Le changement climatique ne disparaît pas du fait de la crise financière » a déclaré José Manuel Barroso lors d'une conférence de presse.
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Ce n'est pas un luxe. Sauver la planète n'est pas un digestif que vous prenez avant de partir. Le changement climatique ne disparaît pas du fait de la crise financière 
José Manuel Barroso |
Il s'exprimait à la veille d'un sommet de deux jours de l'Union Européenne dont l'agenda a été largement détourné par des mesures visant à surmonter la crise financière, à porter secours aux banques et à protéger les économies des ménages.
José Manuel Barroso a déclaré que l'Union Européenne devrait se tenir à ses objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre de 20% d'ici 2020 par rapport aux niveaux de 1990. Vingt pour cent des économies doivent provenir du passage à une meilleure efficience énergétique tandis que vingt autre pour cent doivent provenir de sources renouvelables d'énergie.
« Bien sûr dans une situation de crise, les gouvernements sont davantage sur la défensive » a-t-il déclaré, en ajoutant que l'Union Européenne devrait atteindre ces objectifs de manière flexible.
A Varsovie, le Commissaire de l'Union Européenne à l'environnement, Stavros Dimas, a déclaré que la construction d'une économie à faible teneur en dioxyde de carbone était la clé d'une croissance future et aiderait les efforts faits par les gouvernements pour surmonter la crise financière.
La France, qui détient actuellement la président tournante de l'Union Européenne, vise à atteindre un accord politique partagé par les 27 membres du bloc à propos d'une série de lois sur le changement climatique d'ici décembre.
Mais plusieurs pays ont exprimé des inquiétudes à propos du coût potentiel pour l'industrie des ambitions écologiques de l'Union Européenne alors que plusieurs économies d'Europe de l'Ouest sont en récession ou inquiétées par la crise.
La Chancelière allemande Angela Merkel a déclaré qu'elle continuerait à soutenir « l'objectif 20-20-20 » mais a ajouté qu’elle souhaitait garantir que les industries lourdes intensives en énergie puissent être protégées d'une compétition injuste avec des pays ayant des standards environnementaux moins élevés.
La Grande-Bretagne, qui fait partie des pays les plus durement touchés par la crise financière à cause du rôle de Londres en tant que centre financier, fait partie des pays qui demandent à l'Union Européenne de s'accrocher à sa politique climatique.
Des diplomates ont déclaré que le Secrétaire des Affaires étrangères britannique, David Miliband, avait déclaré lundi que les prix records du pétrole cette année montraient que l'Europe était confrontée non seulement à une crise financière mais également à une crise de ressources, et devrait réduire sa dépendance à l'énergie importée.
Les groupes de pression écologiques tels que Friends of the Earth, Greenpeace et le WWF, demandent aux leaders de l'Union Européenne de ne pas permettre à la crise financière de faire de l'ombre à ce que le WWF appelle « la crise climatique ».
La présidence française a tracé les grandes lignes des compromis potentiels sur des questions clés telles que les permis d'émissions gratuits pour l'industrie lourde, et les allocations temporairement gratuites de générateurs d'électricité dans des pays qui ne sont pas encore totalement intégrés au réseau européen.
Joée Manuel Barroso a déclaré que l'Europe et le monde devaient repenser la régulation financière et les règles de supervision.
La réaction positive du marché autour du monde montre que les pays de l'Union Européenne sont sur la bonne voie avec leur plan coordonné de sauvetage de 2,2 trillions d'euros.
« Nous voyons de la lumière au bout du tunnel mais nous n'y sommes pas encore » a-t-il ajouté.