Evaluer les effets des mélanges sur l’environnement 13/10/2008 19:02 (Par Pierre MELQUIOT)

Evaluer les effets des mélanges sur l’environnement
Evaluer les effets des mélanges sur l’environnement. L’effet sur l'environnement de plusieurs substances n’est pas forcément la somme des effets de chacune de ces substances. Mais comment les évaluer ?

Problématique des mélanges, comment évaluer leurs effets sur l’environnement ? Les risques sont généralement évalués pour chaque substance individuellement. Pourtant, dans l’environnement, les organismes sont confrontés à des mélanges.

 

Or, l’effet sur l'environnement de plusieurs substances n’est pas forcément la somme des effets de chacune de ces substances. Par ailleurs, les évaluations sont souvent réalisées au niveau des individus au laboratoire alors qu’il s’agit de protéger des populations, voire des écosystèmes.

Des travaux de recherche coordonnés par Alexandre Péry proposent une nouvelle approche alliant mesures biochimiques et modélisation pour évaluer, à partir de l’étude d’individus, les effets des mélanges de métaux (cuivre, cadmium et zinc) sur des populations d’organismes aquatiques (daphnies et chironomes), qui sont des organismes modèles pour l’évaluation du risque écotoxicologique.

L’effet sur l'environnement de plusieurs substances n’est pas forcément la somme des effets de chacune de ces substances.

L’évaluation du risque lié aux contaminations multi-métalliques est compliquée du fait de la biodisponibilité variable des métaux et de la complexité des interactions entre métaux.

Parmi les métaux présents dans une cellule contaminée, seule une fraction a des effets toxiques.

Les recherches menées ici ont permis de montrer que l’étude de cette fraction (appelée fraction cytosolique) permettait d’estimer des seuils de toxicité. Ces seuils se sont révélés pertinents pour rendre compte des effets de mélanges de métaux au laboratoire et d’échantillons pollués en métaux prélevés sur le terrain. Les approches classiques fondées sur les concentrations totales ou sur les concentrations d’exposition n’auraient pas permis d’obtenir ces résultats.

A partir de données sur les individus, ces travaux permettent de changer d’échelle en prédisant les effets au niveau d’une population. Le modèle mis au point nécessite peu de paramètres. Ces travaux ont ainsi permis d’établir un lien entre le contenu cellulaire en métaux toxiques et un risque pour des populations d’invertébrés. La concentration en métaux dans la fraction cytosolique constitue donc un bon marqueur d’exposition et d’effets, utilisable au laboratoire comme sur le terrain.

Contact : Alexandre Péry, INERIS, Verneuil-en-Halatte – « Evaluation des effets des Mélanges de Métaux sur la base des Concentrations Internes (EMMCI) ».

Article publié dans le cadre du Colloque PNETOX (Programme National d'Ecotoxicologie) des 13 et 14 octobre 2008 à Lille.