Dans la moitié des pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, la consommation d’eau est supérieure au volume des précipitations. On estime que la quantité d’eau disponible pour chaque individu dans la région aura diminué de moitié d’ici 2050.

La région Moyen-Orient et Afrique du Nord (MENA) est celle où la disponibilité en eau est la plus faible du monde, cette dernière ayant baissé fortement au cours des dernières années. « Les estimations actuelles reposent sur les tendances constantes de la pluviosité.

Publicité

Pourtant, en raison du changement climatique, les prévisions au niveau mondial indiquent une chute des précipitations de 20 à 40 % et une augmentation des températures (ce qui signifie une croissance de l’évaporation) », a indiqué Julia Bucknall, Spécialiste en chef de la gestion des ressources.

La quantité d’eau disponible pour chaque individu dans la moitié des pays du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord aura diminué de moitié d’ici 2050.

Elle a ajouté que « sur la base de ces indicateurs disponibles, on verra une bien plus grande partie de la population de la région MENA essayer de vivre avec une bien plus petite quantité d’eau ».

C’est la production alimentaire qui subit les conséquences les plus graves de l’insuffisance d’eau. Dans la région MENA, 85 % de l’eau est utilisée pour l’irrigation. Face à la croissance de la population et à celle de ses besoins d’eau, il ne sera possible de répondre à cette demande qu’en diminuant la consommation d’eau du secteur agricole.

Certes il est possible d’adopter des mesures d’irrigation plus efficientes, mais il n’y aura pas d’autre moyen que de réduire les quantités d’eau utilisées dans l’agriculture dans de nombreux endroits de la région. C’est une mesure très difficile au niveau politique et institutionnel.

Face à la diminution des ressources en eau souterraine disponibles pour le secteur agricole, la région deviendra de plus en plus dépendante de l’importation de produits alimentaires. Ce scénario paraît tolérable, mais lorsqu’une région dépend de plus en plus des importations, ceci entraîne des risques économiques, et les conséquences de la volatilité sur une région comme celle du MENA ne doivent pas être sous-estimées.

Cette région importe déjà 50 % de ses céréales et, comme nous l’avons observé dernièrement, l’augmentation du prix de ces dernières a un impact important sur les consommateurs de la région MENA. Ainsi, la volatilité des prix des produits alimentaires sera ressentie dans la région et pourrait entraîner des conséquences politiques.

Face à ce constat, la Banque mondiale aide actuellement les gouvernements de plusieurs pays de la région à investir pour moderniser leurs systèmes d’irrigation, pour améliorer leur approvisionnement en eau et pour renforcer la qualité de cette dernière par la récupération et le traitement des eaux usées. Elle les aide également à mieux gérer leurs nappes phréatiques et apporte son soutien aux politiques et institutions liées aux questions de l’eau.

La Banque mondiale dispose en effet d’une série de projets innovants afin d’aider ces pays à gérer leurs difficultés dans le domaine de l’eau. L’objectif principal aujourd’hui est de les encourager à réduire leur consommation afin qu’elle corresponde au niveau de précipitation moyen actuel et futur.