D’ici la fin de l’année, 1500 pesticides devraient être retirés de la vente, pour les professionnels comme pour les particuliers. Le gouvernement a décidé d’essayer de réduire de 50% l'usage des pesticides en France d'ici à 2018, la France qui est le plus gros consommateur de produits phytosanitaires en Europe, notamment en enlevant de la vente 30 substances dangereuses qui entrent dans la composition de plus de 1500 préparations commerciales de pesticides.

Suite au Grenelle de l’environnement, le gouvernement s’est engagé à retirer de la vente de nombreuses molécules qui entrent dans la composition de produits phytosanitaires, et à tenter de réduire de 50 % l'utilisation des pesticides en France en l’espace de dix ans, d’ici 2018.

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C’est dans ce contexte que le ministre de l’agriculture Michel Barnier a présenté un plan (Ecophyto 2018). Suite aux demandes de Nicolas Sarkozy, lors de la restitution des conclusions du Grenelle de l'environnement, Michel Barnier a en effet établi un plan d'action, présenté en conseil des ministres le 10 septembre 2008, qui visent à la suppression progressive des 53 molécules les plus dangereuses utilisées pour la fabrication de pesticides, dont 30 d'ici fin 2008, et à une réduction de 50% de l'usage des pesticides dans un délai inférieur à 10 ans.

Ecophyto 2018 vise notamment à la suppression progressive des 53 molécules les plus dangereuses utilisées pour la fabrication de pesticides, dont 30, qui entrent dans la composition de plus de 1500 pesticides, d'ici fin 2008.

Ces 30 substances dangereuses entrent dans la composition de plus de 1500 préparations commerciales de produits phytosanitaires. C’est à l’occasion du deuxième comité d’orientation du plan Ecophyto 2018, que Michel Barnier avait en fait déjà annoncé le retrait de 30 substances très dangereuses qui entrent dans la composition de plus de 1500 pesticides. Cette décision a été prise conformément aux engagements du Grenelle de l’Environnement, après consultation des organisations agricoles, des instituts techniques, des industriels, et des experts de la protection des végétaux.

Cette décision est la première mesure du plan Ecophyto 2018 piloté par Michel Barnier qui comporte donc le retrait du marché dans les meilleurs délais au regard des solutions alternatives existantes, des produits contenant les 53 substances actives (herbicides, fongicides, insecticides, et autres) les plus préoccupantes pour la santé et l’environnement, dont 30 avant la fin 2008.

Les axes prioritaires du plan Ecophyto 2018 sont : diffuser des bonnes pratiques agricoles économes en pesticides via un réseau de 3000 fermes pilotes ; garantir la compétence de l’ensemble des acteurs (utilisateurs, distributeurs, conseillers) ; dynamiser la recherche agronomique et l’innovation ; créer un réseau d’épidémiosurveillance accessible à tous les agriculteurs.

Le plan Ecophyto 2018 a été élaboré sur la base des conclusions d’un groupe de travail associant les représentants des utilisateurs, des fabricants, des élus, des scientifiques, des ONG, des administrations et présidé par Guy Paillotin, secrétaire perpétuel de l’Académie d’Agriculture.

Michel Barnier  a déclaré que « depuis plusieurs années, l’agriculture française s’est engagée dans de nouvelles pratiques de développement durable apportant la preuve qu’une agriculture à la fois productive et écologiquement responsable est possible. Le plan « Ecophyto 2018 » en est une nouvelle démonstration tout comme l’engagement des organisations professionnelles et syndicales agricoles à l’occasion du Grenelle de l’environnement. C’est un nouveau modèle agricole français qui se construit ».

Pour le gouvernement, « la France se doit donc de maintenir un niveau de production agricole élevé, mais aussi de produire mieux, en respectant les équilibres écologiques dans un contexte de changement climatique et de concurrence pour la ressource en eau, et en prenant en compte la demande des consommateurs pour des produits sains. Ceci suppose notamment de rendre les exploitations agricoles moins dépendantes des pesticides. »

En complément des mesures de gestion des risques associés aux pesticides issues de l’évaluation des produits et de la surveillance de leurs impacts (meilleure application, réduction des transferts en dehors des parcelles…), la réduction du recours aux produits

phytosanitaires constitue en effet un moyen efficace pour réduire l’exposition de la population et de l’environnement face à ces produits dangereux.

De plus, dans un contexte de restriction de la gamme des substances actives disponibles, la diminution de la dépendance des systèmes de culture aux pesticides garantit la durabilité des moyens de protection en limitant le développement des résistances.

Pour Jean-Claude BEVILLARD, chargé des questions agricoles à France Nature Environnement (FNE), « la route sera longue et difficile pour en finir avec la contamination généralisée actuelle mais une étape importante a été franchie. »

Jean-Claude Bévillard ajoute qu’une « volonté politique apparaît pour réduire l’utilisation des pesticides et ce plan est globalement satisfaisant.  Il est essentiel désormais d’assurer le suivi de cet objectif de réduction ».

Les étapes suivantes nécessiteront non seulement l’adhésion des agriculteurs mais aussi celle des consommateurs qui devront remettre en cause un certain nombre de comportements.

FNE, qui avait demandé, dès 2006, une réduction de 50% des traitements de pesticides, attend maintenant du Gouvernement et du Parlement la validation du plan Ecophyto 2018, un plan « ambitieux et prometteur. »