La LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux) tire un bilan du programme LIFE Nature qui arrive à son terme et notamment sur les résultats encourageants des actions engagées en faveur du vautour percnoptère dans le Sud-est de la France.

Ce programme européen a été mis en œuvre pour éviter la disparition d’un des deux noyaux de la population française de vautours percnoptères dans le Sud-est, qui au contraire du noyau pyrénéen qui semble stable avec 50 à 60 couples, celui-ci a connu un déclin de 50 % en 50 ans.

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Ce programme financé par la Commission Européenne et coordonné par la LPO, avec la participation de partenaires techniques, scientifiques et financiers, a atteint tous ses objectifs au terme de cinq années d’actions.

13 nouveaux couples de vautour percnoptère  ont été installés dans le Sud-est de la France, dont 8 dans les zones d’intervention du programme européen LIFE, ce qui porte leur nombre de 23 en 2002 à 36 en 2007.

42 placettes d’alimentation ont été construites et plus de 143 000 kg de denrées alimentaires sur les 54 aires de nourrissage présentes dans les zones d’intervention du Life ont été distribuées afin de restaurer des ressources alimentaires de l’espèce.

Deux nouvelles Zone de Protection Spéciale (ZPS) (« Garrigues de Lussan », « Alpilles ») et l’extension de trois autres (« Basse Ardèche », « Marais entre Crau et Grand Rhône », « Pays de Sault) ont été désignées pour pérenniser les actions.

Des centaines d'animation, d'opérations de suivi et de surveillance ont également été menées, aboutissant à 440 animations comptant au total 10 000 personnes, plus de 5 400 photographies et 11 300 heures de mobilisation assurées par plus de 120 surveillants des aires de reproduction.

Ce programme a donc permis d’enrayer la baisse des effectifs du vautour percnoptère, de favoriser son retour dans le Sud-est de la France, et de lui permettre de regagner du terrain en France.

En l’espace de 8 ans, l’espèce a ainsi enregistré une progression de 22 %. En 2007, elle comptait 87 couples contre environ 70 en 1999. Ailleurs en Europe, les populations ont connu durant ces 40 dernières années un déclin supérieur à 50 %, notamment dans le Sud-est du continent (Bulgarie, Italie, Yougoslavie, Croatie, Macédoine).

Le vautour percnoptère doit donc être globalement protégé au niveau de son aire endémique de répartition. C’est pourquoi, la LPO envisage de poursuivre son action en renforçant les liens entre experts au niveau international et en lui consacrant un nouveau plan d’actions national, et un plan d’actions international. Source : LPO