Afrique de l’Ouest : les inondations constituent un risque majeur pour la santé 19/08/2008 15:59 (Par Damien URRUTIA)

Afrique de l’Ouest : les inondations constituent un risque majeur pour la santé
L'OMS est inquiète de la situation en Afrique de l’Ouest où les inondations constituent un risque majeur pour la santé. L'OMS en appelle à l'aide internationale pour aider les populations locales d'Afrique de l’Ouest afin d’éviter une aggravation des risques pour la santé avec les inondations.

En Afrique de l’Ouest, les inondations intensifient les risques sanitaires pour des millions de personnes, et viennent s’ajouter aux impacts de la crise des prix alimentaires. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) indique qu’une aide internationale est nécessaire.

Les inondations augmentent les risques de maladies telles que le paludisme, lez diarrhées et les infections respiratoires, risques qui pourraient être aggravés avec les fortes pluies qui continueront jusqu’en septembre.

L’OMS indique que déjà plus de 200.000 personnes ont du être déplacé en Afrique de l'Ouest, dont au moins 150.000 personnes au Bénin, 45.000 autres ayant quitté leur domicile au Niger et 12.000 au Togo.

Le Bénin, le Togo, le Niger, le Mali, la Mauritanie et le Burkina Faso ont besoin d'une aide d'urgence, a souligné l'OMS. Les inondations ont endommagé des ponts, des routes, des lignes ferroviaires et autre infrastructures essentielles pour fournir des services de santé et les approvisionnements humanitaires.

Les pluies saisonnières ont également fait des dégâts en Sierra Leone, au Libéria et en Guinée-Bissau. En Guinée Bissau, 2.018 cas de choléra ont été relevés, dont 41 décès, alors que le Bénin compte 192 cas, dont un décès, a indiqué à l'AFP un porte-parole à l'OMS Paul Garwood.

« Les inondations annuelles en Afrique de l’Ouest apportent avec elles non seulement la menace de maladies contagieuses, mais elle met en danger les vies des personnes déjà sous-alimentées par la crise des prix des denrées alimentaires », a indiqué le Docteur Eric Laroche de l’OMS.

418 millions de dollars sont nécessaires en Afrique de l’Ouest pour 2008, dont 76 millions pour l’aide d’urgence. Mais, l’OMS indique avoir obtenu à ce jour seulement 22% de ce montant.

L'OMS répond en fournissant les médecines essentielles, évaluant l'état de santé des populations vulnérables en particulier les enfants, les femmes et les personnes âgées. Au Niger, au Mali et au Burkina Faso plus de 10% des enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition aiguë et plus de 40% de malnutrition chronique.

La destruction des terres d'agriculture et la perte des récoltes aggravent la crise alimentaire dans la région. Plusieurs pays africains occidentaux sont parmi les 21 Etats identifiés dans le monde par l'OMS comme les plus touchés par la crise alimentaire. Source : OMS