Pays-Bas: test de pavés contenant du dioxyde de titane purifiant l'air des NOx

« Une averse de pluie et tout est propre », affirme l'université dans un communiqué.  Les revêtements intégrant le dioxyde de titane en contact avec l’eau (pluies, humidité de l’air) ont des propriétés autonettoyantes, c’est pourquoi des peintures au dioxyde de titane sont également à l’étude.

D'ici la fin de l'année, la rue d'Hengelo sera pour moitié recouverte des nouveaux pavés, verts, alors qu'une autre moitié sera laissée comme elle est actuellement.

« En mesurant (dès le début 2009) la qualité de l'air dans les deux parties, nous pourrons montrer l'efficacité des pavés », explique l'Université de Twente, qui prévoit de publier les résultats à l'été prochain.

« La province d'Overijssel y voit une manière d'améliorer la qualité de l'air. (...) Ce projet est très important pour le pays entier », poursuit-elle.

Toutefois, l’Institut national de la recherche et de la sécurité (INRS) français a révélé l’année dernière que le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) venait de classer le dioxyde de titane cancérogène possible pour l'homme (catégorie 2 B) puisqu’il provoque le cancer du poumon chez l’animal.

En Suisse, le Conseil d’Etat, sur la base d’un rapport élaboré par le service de toxicologie du canton de Genève, a préféré s’abstenir de promouvoir l’utilisation de ces nouveaux matériaux, attendant les résultats d’une enquête sur les nanoparticules. Le dioxyde de titane est déjà largement utilisé mais sous forme de microparticules.

L’Union Européenne a de son côté diligenté une enquête d’expertise qui a conclu à l’efficacité de ces techniques à base de dioxyde de titane à la suite du Projet européen PICADA (Photo-catalytic Innovative Coverings Applications for De-pollution Assessment) qui s’est achevé en 2005.