Une maladie propagée dans les populations d’abeilles sauvages par les abeilles commercialement élevées utilisées pour la pollinisation dans les ruches agricoles pourrait jouer un rôle dans le déclin mystérieux des populations d’abeilles en Amérique du Nord, d’après ce que des chercheurs ont indiqué mardi.

Les abeilles pollinisent de nombreuses cultures, et les scientifiques ont souvent tiré la sonnette d’alarme ces dernières années en disant que les populations d’abeilles diminuaient dangereusement ces dernières années en Amérique du Nord. Les experts craignent que la disparition des abeilles puisse nuire à l’agriculture et aux réserves alimentaires.

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Les scientifiques essayent désespérément de comprendre le déclin récent de plusieurs populations d’abeilles en Amérique du Nord. Entre autres exemples, un virus importé d’Australie a été impliqué dans le déclin massif des abeilles à miel l’an dernier.

Des chercheurs canadiens ont étudié un autre type d’abeille, les bourdons, près de deux grandes exploitations de ruches dans la province de l’Ontario, où les abeilles de pollinisation élevées commercialement sont utilisées pour la culture agricole des tomates, des poivrons et des concombres.

Les chercheurs ont d’abord observé que les bourdons s’introduisaient dans les ruches d’élevage puis ressortaient.

Les chercheurs ont ensuite mis au point un modèle mathématique pour prédire comment la maladie pourrait se propager en lien avec cette fuite d’abeilles commerciales vers leurs cousins sauvages.